当继承人被起诉后，若发现被继承的遗产已被花费，这确实是一个复杂且需要谨慎处理的问题。以下是我为您提供的详细解答和建议：
一、明确债务性质与遗产范围
债务性质：
- 首先，需要弄清楚被继承人生前的债务性质，即这些债务是否合法、有效。
- 如果债务是虚构的、非法的或超出被继承人遗产范围的，继承人可以向法院提出抗辩，并提供相关证据。
遗产范围：
- 确定被继承人遗留的财产状况，包括债权和债务。
- 如果遗产已被花费，需要查明花费的原因和去向，以判断是否存在不当行为。
二、应对起诉的策略
积极应诉：
- 继承人应保持冷静，认真研究起诉状的具体内容，了解起诉的缘由和诉求。
- 准备相关证据，如遗嘱、财产证明、债务真实性的证明等，以证明自己的立场。
与债权人协商：
- 尝试与债权人协商制定合理的还款计划，如分期偿还等，以减轻自身的负担。
- 如果债权人同意，可以签订书面协议，明确还款方式和期限。
提出异议或申请再审：
- 如果对债务有争议，如认为债务不是被继承人的真正债务，继承人可以向法院提出异议或申请再审。
- 提供相关证据，如遗嘱、债务真实性的证明等，以支持自己的主张。
三、法律责任与后果
继承范围内的责任：
- 如果债务是合法的，且遗产足够清偿，继承人应在继承遗产的范围内承担清偿责任。
- 如果遗产已被花费，且无法证明花费的合理性，继承人可能需要承担相应的法律责任。
超出遗产部分的债务：
- 如果遗产不足以清偿全部债务，继承人对超出遗产部分的债务无需承担。
- 但继承人需注意，如果存在恶意转移、隐匿遗产等行为，可能会被追究法律责任。
四、预防措施与建议
及时确权：
- 在继承过程中，及时进行遗产确权，明确遗产的范围和继承人的权利义务。
- 这有助于避免后续因遗产范围不清而引发的纠纷。
保留证据：
- 保留与债务相关的所有凭证和文件，如遗嘱、债务合同、还款记录等。
- 这些证据在诉讼过程中可能起到关键作用。
寻求专业帮助：
- 如果面临复杂的继承和债务问题，建议寻求专业律师的帮助。
- 律师可以提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助继承人依法维护自身权益。
五、特殊情况处理
- 如果继承人确实无力偿还债务，且遗产已被合理花费，可以向法院说明情况，并请求法院根据实际情况作出公正判决。
- 在某些情况下，法院可能会考虑继承人的实际经济状况，对债务进行部分减免或延期偿还。
总之，当继承人被起诉后发现遗产已被花费时，应积极应对起诉，依法维护自身权益。通过明确债务性质与遗产范围、制定应对起诉的策略、了解法律责任与后果以及采取预防措施与建议，可以更好地处理这类问题。