主动交代机动车挂假牌的处罚需结合具体情节，依据《道路交通安全法》及相关规定，处罚结果可能存在差异，具体如下：

1. 行政处罚（核心处罚）

根据《道路交通安全法》第九十六条：

• 使用伪造、变造的机动车号牌：公安机关交通管理部门将收缴号牌，扣留机动车，并处15日以下拘留，同时处2000元以上5000元以下罚款；
• 构成犯罪的（如涉及伪造国家机关证件罪）：依法追究刑事责任，可能面临3年以下有期徒刑、拘役、管制或剥夺政治权利，并处罚金。

主动交代情节的影响：

• 若行为人主动向公安机关投案并如实供述，可能被认定为“自首”或“坦白”，根据《行政处罚法》第三十二条，可依法从轻或减轻处罚（如缩短拘留期限、降低罚款金额）；
• 但行政处罚的底线（如收缴号牌、扣留机动车）通常无法免除。

2. 驾驶证处理

• 根据《机动车驾驶证申领和使用规定》，使用伪造号牌的行为人将被一次记12分；
• 需参加7日交通安全教育并重考科目一，考试合格后恢复驾驶资格；
• 若累计记分达12分且拒不参加学习或考试，公安机关将公告其驾驶证停止使用。

3. 刑事责任风险（极端情况）

• 若伪造号牌行为伴随其他犯罪（如伪造国家机关证件、买卖身份证件），可能触犯《刑法》第二百八十条，面临3年以下有期徒刑、拘役、管制或剥夺政治权利；
• 主动交代可视为认罪态度良好，在量刑时可能作为从宽情节考虑。

4. 实务建议

• 立即停止使用假牌，主动向公安机关交通管理部门投案，并如实陈述事实；
• 配合调查，提供假牌来源等线索，争取从宽处理；
• 若已因此被处罚，可依法申请行政复议或提起行政诉讼（如认为处罚过当）。

提示：法律对伪造号牌的打击力度严格，主动交代虽可能减轻处罚，但无法完全免责。建议严格遵守交通法规，避免侥幸心理。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体情节下的法律风险。