买卖二手房后过了20年出现重大质量问题，一般情况下不能通过诉讼解决，但存在特殊情况时可申请延长诉讼时效。以下是对此问题的详细分析：

一、一般诉讼时效规定

根据现行法律规定（原《民法通则》相关规定已整合至《民法典》中，但核心原则未变），请求法院保护民事权利的诉讼时效通常为三年，自权利人知道或应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。然而，对于房屋买卖等民事权利，存在一个最长保护期，即自权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。这意味着，如果房屋买卖后过了20年才发现质量问题，并且没有特殊情况，那么通常无法通过诉讼来维护自己的权益。

二、特殊情况下的诉讼时效延长

尽管存在最长保护期的限制，但在某些特殊情况下，法院可以根据权利人的申请决定延长诉讼时效。这些特殊情况通常包括：

1. 权利人因客观障碍无法行使权利：例如，权利人因长期在国外、生病住院或其他不可抗力因素导致无法及时行使权利。
2. 义务人承认债务或存在其他导致诉讼时效中断的情形：如果义务人在诉讼时效期间内承认了债务或存在其他导致诉讼时效中断的情形，那么诉讼时效可能会重新计算。

三、超过诉讼时效起诉的法律后果

即使超过了诉讼时效，权利人仍然可以向法院提起诉讼。但是，如果义务人以诉讼时效进行抗辩，那么权利人可能会丧失胜诉权。这意味着，即使法院受理了案件，权利人也可能因为超过诉讼时效而无法获得法院的支持。

四、建议与措施

1. 及时行使权利：在发现房屋存在质量问题后，应尽快与卖方协商解决或向法院提起诉讼，以避免超过诉讼时效。
2. 保留证据：在协商或诉讼过程中，应保留好相关证据，如房屋买卖合同、质量检测报告等，以证明自己的权益受到损害。
3. 咨询专业律师：如果对于诉讼时效或房屋质量问题存在疑问，可以咨询专业律师以获取更详细的法律建议。

举例说明：假设您在20年前购买了一套二手房，当时并未发现房屋存在质量问题。然而，在最近的一次装修中，您发现房屋存在严重的结构问题。此时，您已经超过了最长保护期。但是，如果您能证明在这20年期间存在客观障碍导致您无法行使权利（如长期在国外居住），那么您可以向法院申请延长诉讼时效。如果法院批准了您的申请，那么您仍然有可能通过诉讼来维护自己的权益。