开垦水土涵养林是违法的，具体判刑年限取决于对林地破坏的程度和数量。以下是对此问题的详细分析：

一. 开垦水土涵养林的违法性

根据《中华人民共和国森林法》及相关法律法规，水土涵养林作为重要的生态公益林，其保护和合理利用受到严格限制。非法开垦水土涵养林，不仅违反了土地管理法规，也破坏了生态环境，损害了公共利益。

二. 非法开垦林地的量刑标准

1. 一般量刑标准

   • 根据《中华人民共和国刑法》第三百四十二条的规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。

2. 具体量刑情节

   • 开垦面积：非法占用并毁坏公益林地（包括水土涵养林）五亩以上，或非法占用并毁坏商品林地十亩以上的，即构成“数量较大”，应依法追究刑事责任。
   • 生态破坏程度：除了开垦面积外，生态破坏程度也是量刑的重要考虑因素。如果非法开垦行为导致林地生态功能严重丧失，或者对当地生态环境造成长期负面影响，量刑时可能会从重处罚。
   • 犯罪嫌疑人的认罪态度：犯罪嫌疑人的认罪态度也是量刑时需要考虑的因素之一。如果犯罪嫌疑人能够主动投案自首，如实供述犯罪事实，并积极配合生态修复工作，可能会在量刑时得到从轻处罚。

三. 案例分析

• 例如，某地区发生一起非法开垦水土涵养林的案件，犯罪嫌疑人未经批准擅自开垦林地数十亩，导致林地生态功能严重受损。经法院审理认为，犯罪嫌疑人的行为已构成非法占用农用地罪，且开垦面积较大、生态破坏程度严重，依法判处其有期徒刑三年，并处罚金五万元。

我的观点：非法开垦水土涵养林是严重的违法行为，不仅破坏了生态环境，也损害了公共利益。对于此类犯罪行为，法律将依法严惩不贷。因此，我强烈建议广大市民自觉遵守法律法规，共同保护我们的生态环境。如有进一步需要，您可以继续咨询我。