结论：开荒林地是否违法以及可能面临的刑罚，取决于开荒的具体情况和造成的后果。若开荒行为未经许可且造成林地毁坏达到一定标准，则可能构成非法占用农用地罪，面临五年以下有期徒刑或拘役，并处或单处罚金的刑罚。

详细分析：

1. 违法性的判断：

   • 根据《中华人民共和国森林法》及相关实施条例，擅自开垦林地是破坏森林资源的违法行为。这包括未经许可对林地进行开垦，以及开垦过程中造成林木或林地毁坏的行为。

2. 行政处罚：

   • 若开垦行为未造成林木毁坏或开垦地上无森林、林木，根据《中华人民共和国森林法实施条例》，行为人将面临责令停止违法行为、限期恢复原状，并可能处以每平方米10元以下的罚款。
   • 若开垦行为造成林木毁坏，根据《中华人民共和国森林法》，行为人需停止违法行为，限期在原地或异地补种毁坏株数一倍至三倍的树木，并可能处以毁坏林木价值五倍以下的罚款。
   • 若开垦行为造成林地毁坏，同样需停止违法行为，限期恢复植被和林业生产条件，并可能处以恢复所需费用三倍以下的罚款。

3. 刑事责任：

   • 根据《最高人民法院关于审理破坏林地资源刑事案件具体应用法律若干问题的解释》，非法占用并毁坏防护林地、特种用途林地达五亩以上，或其他林地达十亩以上，或数量达到相应标准的百分之五十以上，构成“数量较大，造成林地大量毁坏”，将以非法占用农用地罪判处五年以下有期徒刑或拘役，并处或单处罚金。

4. 民事赔偿与生态修复：

   • 除了行政和刑事责任外，擅自开垦行为还可能引发民事赔偿责任。行为人需赔偿因此造成的生态环境损失，并可能需承担恢复被破坏林地的生态修复责任。

建议：

• 在进行任何林地开垦活动前，务必确保已获得相关部门的许可，并严格遵守相关法律法规。
• 若已面临因擅自开垦林地而引发的法律问题，建议及时向我咨询，以便获取准确的法律意见和帮助，避免不必要的法律风险。

示例说明：

• 假设某人未经许可开垦了10亩普通林地，并造成了林地的毁坏，那么该行为可能构成非法占用农用地罪，面临五年以下有期徒刑或拘役，并处或单处罚金的刑罚。同时，该人还需承担行政处罚和民事赔偿责任，包括恢复林地植被和赔偿生态环境损失等。