核心结论：若半挂车所有人未经合法程序自行将车辆当作废铁变卖，可能面临多种处罚，具体处罚情况需结合车辆状态、报废程序履行情况等因素判断。以下分情况说明：

1. 车辆未达报废标准，擅自变卖
   若半挂车尚未达到国家规定的强制报废标准（如未达到使用年限、未通过安全技术检验等），所有人擅自将其拆解变卖，属于“擅自处置机动车”的违法行为。根据《道路交通安全法》及相关规定，公安机关交通管理部门可对所有人处以200元以上2000元以下罚款，并责令限期追回车辆；若无法追回，需承担车辆价值相应的赔偿责任。此外，若变卖行为涉及非法拆解（如无资质拆解场），还可能因违反《报废机动车回收管理办法》被没收违法所得，并处违法所得2倍以上5倍以下罚款。

2. 车辆已达报废标准，但未依法报废
   若半挂车已达到报废标准（如使用年限届满、连续3个检验周期未通过等），所有人应依法将车辆交售给有资质的报废机动车回收拆解企业，并办理注销登记。若未履行此程序，擅自变卖废铁，属于“未按规定报废机动车”的违法行为。根据《道路交通安全法》第100条，公安机关交通管理部门可对所有人处以200元以上2000元以下罚款，并吊销机动车驾驶证；若变卖行为导致车辆流入市场（如被拼装后重新上路），所有人还需承担连带赔偿责任。

3. 变卖行为涉及其他违法情形

   • 无资质拆解：若所有人将车辆交售给无报废机动车回收资质的单位或个人拆解，违反《报废机动车回收管理办法》第19条，可能被没收违法所得，并处5万元以上10万元以下罚款。
     
   • 拼装车源头：若变卖后的废铁被用于拼装机动车，所有人可能因“提供拼装机动车原材料”被追究责任，情节严重的可构成犯罪（如生产、销售拼装机动车罪）。
     
   • 污染环境：若拆解过程中未按规定处理废油、废电池等危险废物，违反《固体废物污染环境防治法》，可能面临环保部门的行政处罚（如罚款、停产整治）。

建议：若您或他人涉及半挂车报废处置，务必遵循以下程序：

1. 确认车辆是否达到报废标准（可咨询车管所）；
   
2. 将车辆交售给有资质的报废机动车回收拆解企业（可通过商务部网站查询资质企业名单）；
   
3. 凭回收证明向车管所申请注销登记；
   
4. 保留相关凭证，避免后续纠纷。
   

如有具体案件细节或地方政策疑问，可直接向我咨询，我会结合实际情况为您进一步分析。