履约保证金并非在所有情况下都是强制性的，但在特定领域或合同中有明确约定时则具有强制性。以下是对这一问题的详细分析：

一、一般合同法律关系中的履约保证金

在一般的合同法律关系中，履约保证金并非必然存在。其是否约定以及具体的条款内容，如缴纳金额、缴纳时间、退还条件等，均由合同双方自行协商决定。如果合同中明确约定了履约保证金的相关事宜，双方应按照约定履行；如果合同未提及，法律通常不会强迫一方缴纳履约保证金。

二、特定领域或合同中的履约保证金

1. 政府采购领域：在政府采购活动中，为了确保供应商能够按照合同约定履行义务，可能会要求供应商缴纳一定比例的履约保证金。这种情况下，履约保证金具有强制性。

2. 工程建设领域：在工程建设合同中，为了保障工程的顺利进行和按时完成，发包方可能会要求承包方缴纳履约保证金。如果合同中有明确约定，承包方必须按照约定缴纳，否则可能面临违约责任。这种情况下，履约保证金同样具有强制性。

三、履约保证金的强制执行与退款

1. 强制执行：如果合同中明确约定了履约保证金，并且一方未按照约定缴纳，另一方有权要求其缴纳，甚至可以通过法律途径强制执行。

2. 退款条件：在完全依照合同约定完成义务之后，保证金必须无条件地归还。这是基于合同双方的约定以及《中华人民共和国民法典》的相关规定。如果一方出现违约行为，导致合同目的无法实现，那么保证金可能不予退还，或者按照合同约定以两倍金额进行赔偿。

四、法律依据

• 《中华人民共和国民法典》第五百八十六条：当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。
• 《中华人民共和国民法典》第五百八十七条：债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。虽然这两条主要规定的是定金，但履约保证金在性质上与定金有相似之处，均是为了保障合同的履行而设立的担保措施，因此可以参照理解。

五、建议

1. 在签订合同时明确约定：如果双方希望设立履约保证金制度，应在合同中明确约定相关事宜，包括缴纳金额、缴纳时间、退还条件等。

2. 遵守合同约定：一旦合同中约定了履约保证金，双方应严格遵守合同约定，按时缴纳和退还保证金。

3. 寻求法律帮助：如果在履约保证金方面遇到纠纷或问题，建议及时咨询专业律师，以便更好地维护自己的合法权益。

如果您在履约保证金方面遇到具体问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。