租房到期后，合同一般不需要归还给房东，但具体处理方式需根据合同约定和双方协商来确定。以下是对此问题的详细分析：
法律分析
合同性质与作用：
- 房屋租赁合同是承租人与房东之间就房屋租赁相关权利义务达成的书面协议，它明确了双方在租赁期间的权利和义务，是双方权益保障的依据。
- 合同履行期间，双方依据合同条款行使权利、履行义务。租赁期限届满，意味着合同约定的主要权利义务已履行完毕，但合同仍可能作为解决后续纠纷的证据。
法律未强制返还：
- 根据《民法典》的相关规定，房屋租赁合同通常是一式两份，出租人和承租人各持一份。法律并未要求租户在租赁期结束后将合同归还给房东。
- 只要双方之间不存在其他特殊约定，租户有权自行保存这份合同，以备不时之需。
合同约定优先：
- 如果租房合同中有关于合同到期后归属的明确约定，比如合同中规定合同到期后需归还给房东，或者由某一方继续保留，甚至可能约定将合同交给第三方机构保管，那么双方应按照合同约定执行。
实际操作建议
留存合同以备不时之需：
- 租户留存合同可以作为曾经租赁该房屋、支付租金及押金等费用的证明。在应对可能出现的后续问题（如押金退还纠纷、房屋损坏责任认定等）时，合同是重要的维权证据。
- 因此，即使租赁期满，也建议租户保留合同副本。
根据房东需求灵活处理：
- 如果房东因合理原因（如存档、审计等）要求收回合同，租户可以与房东协商处理。
- 双方可以复印合同留作备份后交给房东，或者选择共同销毁合同（如果双方都认为未来不太可能产生纠纷）。但在此之前，租户应确保自身权益已得到充分保障，比如已收到全部押金、房屋状况已确认无误等。
积极沟通避免误解：
- 在合同到期前或到期后，双方应积极沟通合同的处理方式，以避免不必要的误解和纠纷。
- 如果对合同处理方式有分歧，可以寻求第三方调解或咨询专业律师的意见。
特殊情况说明
- 合同存在错误或需变更重签：在合同履行过程中，若发现合同存在重大错误或条款约定不明，需要对合同进行修改并重新签订正式版本。在新合同签订后，原合同效力被新合同取代。为避免混淆，原合同可能会被收回统一处理。在此情况下，承租人应配合交还原合同，并确保新合同的合法性与有效性。
- 合同解除且无遗留问题：若租赁关系因双方协商一致而提前解除，并妥善处理所有相关事项（如租金、押金、房屋状况等），且不存在任何纠纷，此时房东出于存档等合理需求要求交还合同，承租人可以选择交还。但同样，在此之前应确保自身权益已得到充分保障。
总结来看，租房到期后合同是否需要归还给房东并没有一个固定的答案。它取决于法律规定、合同约定以及双方的协商结果。在实际操作中，租户应根据自身情况和房东的需求进行灵活处理，并确保自己的权益得到妥善保障。如果有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。