治安案件转为刑事案件时，必须向当事人告知。这一结论基于以下法律背景和程序要求：

1. 法律程序的基本要求

根据我国《刑事诉讼法》及相关司法解释，案件性质从治安（行政）案件转为刑事案件，意味着案件已从行政处罚范畴进入刑事追诉程序。此时，公安机关必须履行法定告知义务，确保当事人知晓其涉嫌的罪名、刑事追诉的后果及享有的诉讼权利（如委托辩护人、申请取保候审等）。这是程序公正的基本要求，也是当事人行使辩护权的前提。

举例：若某人因打架被初步认定为治安案件，拟处行政拘留；但后续调查发现其行为可能构成故意伤害罪（轻伤以上），此时公安机关需正式立案为刑事案件，并立即告知当事人涉嫌罪名、刑事强制措施的可能性及法律后果。

2. 告知的具体内容与形式

• 告知时间：在决定刑事立案后，应当立即告知。若当事人已被采取行政拘留等强制措施，需在转为刑事拘留前完成告知。
• 告知内容：包括涉嫌罪名、刑事追诉的法律依据、可能面临的刑罚、诉讼权利（如沉默权、辩护权）及义务（如配合调查）。
• 告知形式：通常以书面《立案告知书》或口头告知结合笔录形式进行，确保当事人签字确认。

法律依据：

• 《公安机关办理刑事案件程序规定》第175条：公安机关接受案件后，经审查认为有犯罪事实需要追究刑事责任，且属于自己管辖的，经县级以上公安机关负责人批准，予以立案；认为没有犯罪事实，或者犯罪事实显著轻微不需要追究刑事责任，或者具有其他依法不追究刑事责任情形的，经县级以上公安机关负责人批准，不予立案。对有控告人的案件，决定不予立案的，公安机关应当制作《不予立案通知书》，并在三日以内送达控告人。（虽未直接规定告知义务，但立案程序隐含对当事人的通知要求）
• 《刑事诉讼法》第110条：人民法院、人民检察院或者公安机关对于报案、控告、举报和自首的材料，应当按照管辖范围，迅速进行审查，认为有犯罪事实需要追究刑事责任的时候，应当立案。（立案后需通知当事人，实践中通过告知书实现）

3. 未告知的法律后果

若公安机关未依法告知，可能构成程序违法，影响案件后续程序（如证据合法性、强制措施适用）。当事人可据此提出申诉、控告，甚至在审判阶段以“程序违法”为由申请排除非法证据或要求撤销案件。

案例参考：某地曾发生一起治安转刑事案件，因公安机关未及时告知当事人涉嫌罪名，导致当事人未及时委托辩护人。法院审理时认为程序存在瑕疵，虽未撤销案件，但对公安机关提出司法建议，要求整改。

4. 当事人的权利与应对

• 权利：得知案件转为刑事后，当事人有权要求公安机关出具书面告知文件，并可立即委托律师介入。
• 应对建议：
  1. 确认告知内容是否完整（罪名、法律依据、权利义务）；
  2. 若未收到书面告知，可向公安机关索要或向上级部门投诉；
  3. 尽快委托律师了解案情，制定辩护策略。

总结：治安案件转为刑事案件时，公安机关必须向当事人告知，这是法律程序的刚性要求。当事人应重视这一环节，及时行使诉讼权利，避免因程序疏漏损害自身权益。如有疑问，可直接向我咨询具体案件处理流程。