在自留地上建房，一般情况下是不被允许的，因为自留地主要用于农业生产，而非建设用途。但在特定条件下，如果符合土地利用总体规划、村庄规划，并经过严格的审批程序，将自留地转变为建设用地后，建房行为才可能合法。以下是对这一问题的详细分析：

一、自留地的定义与性质

自留地是中国农业合作化以后，为照顾社员种植蔬菜和其他园艺作物的需要，由农业集体经济组织依法分配给社员长期使用的少量土地。其所有权归集体所有，成员仅拥有使用权。自留地在一定程度上满足了农民家庭副业生产的需求，是农民收入和生活保障的重要组成部分。根据《中华人民共和国土地管理法》等相关法律法规，自留地的主要用途是农业生产，如种植农作物等，以保障农民的日常生活需求和农业生产资料供给。

二、自留地上建房的法律规定

1. 一般规定：

   • 根据《中华人民共和国土地管理法》，农村村民建住宅应当符合乡（镇）土地利用总体规划、村庄规划，且不得占用永久基本农田。自留地通常用于农业生产，改变其用途用于建房需经过严格审批。

2. 建房审批程序：

   • 提出申请：村民若需在自留地上建房，首先应向本集体经济组织提出申请。
   • 审核与公示：申请需经村民会议或村民代表会议讨论通过，并报乡（镇）人民政府审核。审核过程中会严格审查申请的合理性及是否符合规划，并在本村进行公示，接受监督。
   • 县级政府批准：乡（镇）人民政府审核通过后，还需报县级人民政府批准。只有获得县级政府的批准文件，建房行为才视为合法。

3. 特殊情况：

   • 在某些特殊情况下，如符合土地利用总体规划和村庄规划调整，且经过合法的审批手续将自留地转变为建设用地后，是可以建房的。但这必须严格按照法定程序进行，并满足相关政策要求。

三、违法建房的法律后果

未经批准擅自在自留地上建房属于违法行为，可能会面临责令限期拆除、恢复土地原状等处罚。此外，违法建筑还可能面临被强制拆除的风险，这将导致建房者的投入损失，包括人力、物力、财力等。

四、建议与指导

• 了解政策：如果你打算在自留地上建房，强烈建议你首先咨询当地的土地管理部门或相关部门，了解具体的政策和法规以及需要办理的手续和获得的批准。
• 尊重规划：在考虑建房时，务必确保你的行为符合当地的土地利用总体规划和村庄规划，避免因违反规划而面临处罚。
• 合法途径：如果确实有建房需求，且自留地符合转变为宅基地的条件，建议通过合法途径申请转变土地用途后再进行建房。

总之，在自留地上建房需要谨慎对待。务必先了解并遵循相关法律法规和审批程序，以确保你的行为合法合规。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。