结论：在交通事故中，朋友垫付的费用能否要求伤者返还，需根据垫付性质、责任划分及双方约定综合判断。以下是具体分析：

1. 垫付性质决定返还可能性

• 自愿垫付（无明确约定）：若朋友出于情谊自愿垫付医疗费、护理费等，且未与伤者或责任方签订书面协议，返还请求可能面临法律障碍。根据《民法典》第121条，无因管理（为避免他人利益受损而管理事务）可主张必要费用补偿，但需证明垫付行为超出普通情谊范畴，且伤者拒绝返还缺乏合法依据。
• 有偿垫付（明确约定）：若垫付时双方约定“垫付后需返还”（如借条、转账备注），则构成借贷关系，朋友可依据《民法典》第675条要求伤者返还。

2. 责任划分影响返还义务

• 朋友非责任方：若交通事故责任完全由第三方（如对方驾驶员）承担，朋友垫付的费用本质是“代付”，最终应由责任方赔偿。此时朋友可要求伤者配合向责任方追偿，或直接起诉责任方主张返还垫付款。
• 朋友部分责任：若朋友对事故负有部分责任（如共同侵权），垫付费用可能被认定为“履行赔偿义务”，返还请求可能被驳回或按责任比例扣减。

3. 证据留存是关键

• 无论垫付性质如何，朋友均需保留以下证据：
  • 垫付凭证（转账记录、医疗费发票原件等）；
  • 双方沟通记录（微信、短信等证明垫付意图）；
  • 事故责任认定书（明确责任主体）。
• 若无证据，伤者可能否认垫付事实，导致返还请求被驳回。

4. 实务建议

• 优先协商：与伤者沟通，明确垫付性质及返还意愿，签订书面协议；
• 起诉追偿：若协商无果，可向法院起诉，案由选择“无因管理纠纷”或“民间借贷纠纷”（依证据而定）；
• 申请财产保全：为防止伤者转移财产，可在起诉时申请法院冻结其等值财产。

提示：交通事故垫付问题涉及责任划分、证据规则等多重法律关系，建议朋友在处理前咨询专业律师，制定针对性方案。若有进一步疑问，可直接向我提问。