关于一般担保的保证期间如何起算的问题，这是一个涉及法律条款和合同约定的关键环节。下面，我将为您详细、清晰地解答这一问题。
首先，我们需要明确的是，一般担保的保证期间起算时间并非固定不变，而是可以由双方当事人在保证合同中自行约定。这是法律赋予合同双方的一种自由协商的权利，旨在确保合同内容的灵活性和适应性。
一、保证期间起算时间的约定
双方约定：当事人可以在保证合同中明确约定保证期间的起算时间。这个时间可以是保证合同生效后主合同履行期限届满前的某一个时间点，也可以是主合同开始履行的时间点。但需要注意的是，保证期间的届满日不得早于或等于主债务履行期限，否则将视为无效约定。
未约定或约定不明：如果保证合同中没有约定保证期间，或者约定的保证期间早于或等于主债务履行期限，又或者约定不明确（如约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止等类似内容），则根据法律规定，保证期间将视为从主债务履行期届满之日起六个月。
二、保证期间的效力
积极效力：保证期间是保证人承担保证责任的起止时间。在保证期间内，如果债务人未能履行债务，保证人将按照合同约定承担保证责任。
消极效力：如果在保证期间内，债权人未对债务人提起诉讼或申请仲裁，且保证合同中没有特别约定，那么保证人的保证责任将因为保证期间的届满而被免除。
三、特殊情况下的保证期间起算
主合同对主债务履行期限没有约定或约定不明：在这种情况下，保证期间将自债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起计算。
诉讼判决生效后的起算：有一种观点认为，一般保证的保证期间可以从债权人对债务人的诉讼判决生效日起算。但这一观点并非绝对，具体还需根据合同约定和法律规定来判断。不过，它提醒我们，在诉讼过程中，判决生效的时间点也可能成为影响保证期间起算的重要因素。
四、建议与注意事项
明确约定：为了避免纠纷和不确定性，建议双方当事人在保证合同中明确约定保证期间的起算时间和时长。
关注法律变化：由于法律条款可能会随着时间和实践的发展而发生变化，因此建议当事人在签订合同时关注最新的法律规定。
及时主张权利：对于债权人来说，及时在保证期间内主张权利是至关重要的。否则，一旦保证期间届满，保证人的责任将被免除。
综上所述，一般担保的保证期间起算时间主要取决于双方当事人的约定以及法律规定。在签订合同时，双方应明确约定保证期间的起算时间和时长，并关注相关法律条款的变化。同时，债权人应及时在保证期间内主张权利，以确保自己的合法权益得到保障。