签协议时，按手印并非必要条件。以下从不同角度为您详细分析：

法律依据与合同成立

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明，签名、盖章和按指印在合同成立上具有同等的法律效力。法律并未强制要求必须按手印，因此协议可以通过签名或盖章的方式订立并生效。

按手印的作用与实践意义

虽然按手印不是签订协议的必要条件，但在实践中仍具有重要作用：

1. 增强协议的真实性和证明力：由于每个人的指纹具有唯一性且难以伪造，按手印可以进一步确认协议的真实性，为双方提供额外的保障。
2. 特定情境下的辅助认证：在涉及大额交易、重要权益转让等特定情境下，按手印可能会增加一份信任感，为协议的履行提供更有力的支持。
3. 指纹鉴定的有效性：当对协议当事人的签名存在争议或不确定性时，指纹鉴定可以作为一种有效的鉴别手段，帮助确定协议的真实性和当事人的真实意思表示。

签字的真实性与合法性

签字是协议生效的关键要素之一。在签字时，应当确保签字人是具有完全民事行为能力的人，并且签字是其真实意愿的表达。如果签字人缺乏民事行为能力或签字并非其真实意愿，那么该协议可能被视为无效或部分无效。因此，在签订协议时，务必确保签字的真实性和合法性。

双方协商与特别约定

双方可以根据具体情况和协商结果决定是否按手印作为辅助认证手段。如果双方有特别约定，可以在协议中明确说明。例如，在某些特定行业或交易中，双方可能约定必须按手印以增加协议的可信度。然而，这种约定并非法律强制要求，而是基于双方的自愿和协商。

实际操作建议

1. 优先选择签字或盖章：在大多数情况下，签字或盖章已经足够证明协议的真实性和合法性。因此，您可以优先选择签字或盖章的方式订立协议。
2. 根据需要选择按手印：如果您认为按手印可以进一步增强协议的可信度或满足双方的特别约定，那么可以选择按手印作为辅助认证手段。
3. 仔细阅读并理解协议内容：在签订协议时，务必仔细阅读并理解协议的内容，确保自己的权益得到妥善保护。不要因为追求形式上的完善而忽视了协议内容的实质性和合法性。

总结来看，签协议时按手印并非必要条件，但签字是必须的，并且要确保签字的真实性和合法性。如果为了增强协议的可信度或根据双方特别约定，也可以选择按手印作为辅助认证手段。如果您在签订协议过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。