虚开发票是一种严重的违法行为，其定义和认定主要基于以下几个方面：
一、虚开发票的定义
虚开发票，指的是在商品交易过程中，纳税单位或个人为了达到偷税、逃税或满足某种特定需要，不按照实际交易情况开具发票的行为。这种舞弊行为通常涉及在商品名称、数量、单价及金额等方面弄虚作假，甚至虚构交易事项来开具发票。
二、虚开发票的认定标准
无实际交易：最为关键的是，发票所载明的商品、服务或劳务贸易活动在现实中并未实际发生，或者发票开具方与接收方之间不存在真实合法的买卖关系。
发票内容错误：即使交易行为确实发生，但发票中列明的品名、规格、数量、单价等主要项目信息与实际交易情况不符，也视为虚开。
发票种类不当：采用不符合交易性质的发票种类，如用增值税专用发票替代普通发票，也可能被认定为虚开。
发票号码不符：发票上的号码与税务机关分配的号码不一致，同样视为虚开。
开具日期矛盾：发票的开具日期与实际交易日期存在出入，也是虚开的一个特征。
印章不符：发票上的印章与开票单位的法定印章存在差异，也是虚开发票的一个显著标志。
三、虚开发票的法律后果
刑事责任：根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，虚开发票情节严重的，可能面临二年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节特别严重的，可能处二年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。对于单位犯罪，还会对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员依法处罚。
民事责任与行政责任：虚开发票还可能对社会经济秩序产生负面影响，因此相关责任人可能需要承担相应的民事责任或行政责任。
经济处罚：虚开发票所得的不当经济利益将被国家有权机关依法追讨并归入国库。
综上所述，虚开发票是一种严重扰乱税收秩序、涉嫌犯罪的行为。建议所有纳税单位和个人严格遵守税收法规，如实开具发票，共同维护社会公平正义和市场经济秩序。