诉前调解程序不算应诉，但它是起诉前的一个重要环节。以下是对这一结论的详细解释：
定义与性质：
- 诉前调解：指在原告尚未向法院提出正式的诉讼请求之前，或当事人向法院提交起诉材料后、法院立案前，依法委派适宜的调解机构或个人进行纠纷调处的行为。其目的在于通过和平、协商的方式快速化解矛盾，避免直接进入繁琐的诉讼程序。
- 应诉：指被告因原告的起诉而参加诉讼的行为或状态。应诉通常发生在法院正式立案受理案件后，被告需要按照法律规定进行答辩、举证等诉讼活动。
程序特点与关系：
- 诉前调解是在案件正式立案前进行的，此时案件尚未进入严格的司法审判流程。
- 如果诉前调解成功，双方会达成协议，纠纷得到解决，可能无需再进入正式的诉讼程序。
- 如果诉前调解失败或一方拒绝调解，且案件符合起诉条件，法院会及时立案受理，转入正式的诉讼程序。此时，被告需要应诉。
法律效力与后果：
- 诉前调解达成的协议具有合同性质，但不直接具备强制执行力（除非经过司法确认）。
- 正式起诉后，法院根据审理结果作出的判决书或裁定书具有强制执行力。
综上所述，诉前调解程序本身不算应诉，但它是起诉前的一个重要环节，旨在为当事人提供一个更为高效、平和的纠纷解决途径。如果诉前调解失败，案件可能会进入正式的诉讼程序，此时被告就需要应诉了。因此，接到诉前调解通知后，当事人应当积极配合，如实表达自己的诉求和意见，以期在调解阶段就能妥善解决纠纷。