针对“楼道空调外机是否合法”的问题，这主要取决于具体的安装情况、地方规定以及是否侵犯了他人的权益。以下是对此问题的详细解答：
一、合法性分析
安装位置：
- 如果楼道或阳台外侧墙体是小区统一规划并预留的空调外机安装位置，且安装过程中没有违反相关的建筑安全规范和物业管理规定，那么在此位置安装空调外机通常是合法的。
- 然而，如果空调外机被安装在非预留位置，如楼道公共区域、邻居窗户上方等，这可能构成违法或违规行为，因为这样做可能侵犯了他人的权益，如安全、噪音干扰等。
地方规定：
- 不同的地方可能有不同的空调设备安装使用管理规定。例如，上海市就有明确的《空调设备安装使用管理规定》，要求空调设备必须安装在统一设置的空调设备座板上，并将空调冷凝水的排放纳入指定的排水管道。
- 因此，在安装空调外机时，必须遵守当地的相关规定，否则可能会面临法律责任。
二、实际案例：
- 从实际的执法案例来看，如上海市闵行区虹桥镇和江川路街道的综合行政执法队就处理过多起因违规安装空调外机而引发的投诉。在这些案例中，涉事业主最初往往认为自家阳台外墙或阳台内侧是私人领域，可以随意安装空调外机。但经过执法队员的普法宣传和教育后，他们都认识到了问题的严重性和整改的必要性，并承诺立即进行整改。
三、建议：
- 了解规定：在安装空调外机前，建议业主先了解当地的相关法规和管理规定，确保安装位置合法合规。
- 与物业沟通：在安装前与物业进行沟通，确认安装位置是否符合小区规划和物业要求。
- 考虑邻里关系：在安装空调外机时，应尽量避免对邻居造成干扰或安全隐患。如果安装位置可能影响到邻居，应提前与邻居进行协商并取得其同意。
综上所述，楼道空调外机的合法性主要取决于具体的安装情况、地方规定以及是否侵犯了他人的权益。在安装前，建议业主充分了解相关规定并与物业和邻居进行沟通，以确保安装过程的合法性和合规性。