关于“交通事故是先立案后拘留吗”这个问题，我可以明确地告诉你，交通事故的处理并不一定是先立案后拘留。具体是否拘留以及拘留的时机，取决于多个因素，包括事故的性质、嫌疑人的行为以及侦查的需要等。
立案与拘留的关系：
- 立案是刑事诉讼的一个环节，指的是公安机关、人民检察院或者人民法院对于报案、控告、举报和自首的材料，按照管辖范围进行审查后，认为有犯罪事实需要追究刑事责任的时候，依法决定将其作为刑事案件进行侦查或者审判的一种诉讼活动。
- 拘留则是一种强制措施，用于对现行犯或者重大嫌疑分子进行临时羁押，以防止其逃避侦查、审判或者继续危害社会。
交通事故中的拘留情况：
- 在交通事故中，如果涉嫌交通肇事犯罪，如交通肇事罪，那么公安机关在立案后，根据侦查的需要，可能会对符合条件的嫌疑人采取拘留措施。
- 拘留的时机并不是固定的，它取决于侦查的进展和嫌疑人的行为。如果嫌疑人存在逃跑、毁灭证据等紧急情况，公安机关可能会立即采取拘留措施。如果还需要进一步侦查以确定嫌疑人的身份或者获取更多的证据，那么拘留的时间可能会推迟。
法律原则：
- 无论是立案还是拘留，都需要遵循法律的原则和程序。公安机关在采取任何强制措施时，都必须依法进行，并确保当事人的合法权益得到保障。
综上所述，交通事故的处理并不一定是先立案后拘留。具体是否拘留以及拘留的时机，取决于事故的性质、嫌疑人的行为以及侦查的需要等多个因素。如果你或者你身边的人遇到了类似的情况，建议尽快咨询专业的律师，以便更好地了解法律程序和自身权益。