面对帮朋友贷款买车但朋友不还款且车辆已不在手中的情况，这确实是一个棘手的问题。以下是一些建议，希望能帮助您妥善处理这一困境：

一、明确合同责任

首先，您需要仔细审查自己与贷款机构签订的贷款合同，明确自己在合同中的身份（如借款人、担保人）以及应承担的责任。这将直接决定您后续的法律行动方向。

二、收集证据

无论合同如何规定，收集证据都是至关重要的一步。您应尽可能收集所有与贷款相关的证据，包括但不限于：

• 双方关于贷款的聊天记录、通话录音
• 转账记录、贷款合同原件
• 车辆使用证明（如照片、视频）
• 还款记录等

这些证据在后续的协商、诉讼或调解中将起到关键作用。

三、根据合同责任采取行动

1. 作为借款人或担保人：

   • 与银行/贷款机构沟通：说明实际情况，尝试协商一个可行的还款计划，以避免信用受损。
   • 按时还款：在处理纠纷期间，务必确保按时偿还车贷，以免因逾期影响个人信用。若因对方不还款导致您逾期，可与贷款机构沟通并提供证据，争取消除不良记录。

2. 作为无辜第三方（合同未明确还款责任或被欺诈）：

   • 车辆登记在自己名下：
     • 收回车辆并出售还款：在通知对方后，有权收回车辆并妥善保管。随后可考虑合法出售车辆，用所得款项偿还车贷。
     • 法律诉讼：若协商无果，可向法院提起诉讼，要求对方承担还款责任及因此产生的损失。同时申请财产保全，防止对方转移资产。
   • 车辆登记在对方名下：
     • 向法院申请财产保全：立即向法院申请对车辆进行财产保全，以防对方转移。
     • 提起诉讼要求还款：以民间借贷、委托合同纠纷或欺诈为由提起诉讼，要求对方偿还垫付的车贷及利息。胜诉后可申请强制执行。

四、积极寻求和解与调解

在整个过程中，保持与对方的沟通渠道畅通是非常重要的。您可以尝试通过友好协商或第三方调解机构达成和解协议，以减少法律成本和时间投入。

五、寻求专业法律帮助

如果您在处理这一问题时感到力不从心或担心自己的权益无法得到充分保护，建议寻求专业律师的帮助。律师将能够为您提供更具体的法律指导和支持，帮助您更好地维护自己的合法权益。

总之，面对这种情况，您需要保持冷静和理性，根据自己的实际情况采取合适的行动。同时，也要时刻关注自己的信用记录和财务状况，确保不会因此受到不必要的损失。