关于放火罪的追诉时效，这是一个涉及刑法具体规定和司法实践的问题。以下是对放火罪追诉时效的详细解答：
一、放火罪追诉时效的一般规定
放火罪的追诉时效主要依据《中华人民共和国刑法》第八十七条的规定，根据犯罪情节的严重程度和法定最高刑的不同而有所差异。
尚未造成严重后果的放火罪：
- 法律依据：《刑法》第一百一十四条。
- 量刑标准：处三年以上十年以下有期徒刑。
- 追诉时效：根据《刑法》第八十七条，此时法定最高刑为十年有期徒刑，追诉时效为十五年。
造成严重后果的放火罪：
- 法律依据：《刑法》第一百一十五条。
- 量刑标准：处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
- 追诉时效：同样根据《刑法》第八十七条，此时法定最高刑为死刑，追诉时效为二十年。
二、特殊情况下的追诉时效
追诉时效的中断或延长：
- 在追诉期限内，如果犯罪嫌疑人又犯新罪，或者发现其在追诉期限前有其他未被追究的犯罪行为，原追诉时效可能会中断并重新计算，或者根据新发现的罪行适当延长。
核准追诉：
- 对于已经超过二十年追诉期限的放火罪案件，如果司法机关认为有必要继续追诉，必须报请最高人民检察院核准。这一程序适用于后果特别严重、情节特别恶劣、社会影响特别重大的案件。
司法程序已经启动的情况：
- 一旦犯罪行为已经被立案侦查或者被告人已经被采取强制措施，无论后续是否超过追诉时效，都可以依法追究犯罪人的刑事责任。这是因为在这种情况下，司法程序已经启动，追诉时效的限制将不再适用。
三、实际案例分析
以小许的放火案为例：
- 小许因与邻居发生矛盾，在邻居家柴房放火，但未造成人员伤亡，仅造成邻居家柴房被烧毁。
- 事后小许逃离当地，警方立案侦查时小许已不知所踪。
- 多年后警方将小许抓获，此时距离案发已过去12年。
- 小许认为已过追诉时效不应再被追诉。
分析：
- 小许的放火行为未造成人员重伤、死亡或重大公私财产损失，属于放火尚未造成严重后果，应处三年以上十年以下有期徒刑。
- 按规定此情形追诉时效为十五年。但由于公安机关已立案侦查，且小许逃避侦查，根据法律规定，此时不受追诉期限的限制。
- 因此，小许以已过追诉时效为由抗辩不成立，司法机关仍可对其放火行为进行追诉并依法定罪量刑。
综上所述，放火罪的追诉时效是一个根据犯罪情节、法定最高刑以及是否存在特殊情况而变化的复杂问题。在实际操作中，司法机关应严格按照法律规定进行审查和处理，确保法律的公正性和权威性。同时，公众也应增强法律意识，了解相关法律知识，以便在遇到相关问题时能够依法维护自己的合法权益。