关于无证驾驶小型船的处罚，这主要依据的是相关法律法规以及具体的违规情节。

首先，从法律层面来看，无证驾驶机动船舶是明确的违法行为。这不仅危及到驾驶者自身的安全，还可能对水域的公共安全构成威胁。因此，法律对此类行为有明确的处罚规定。

具体来说，无证驾驶小型船通常会面临五百元以上二千元以下的罚款。如果情节严重，比如发生了事故或者造成了其他严重后果，还可能被处以五日以下的拘留，并同时并处五百元以上二千元以下的罚款。

此外，执法部门在查获无证驾驶行为后，还可能会采取其他措施，比如暂扣船舶，要求驾驶者参加相关的培训并通过考试以取得合法的驾驶证。这是为了确保驾驶者具备足够的驾驶技能和安全意识，从而保障水上交通的安全。

以一起实际案例为例，某驾驶员在未取得机动船舶适任证书和水路运输经营许可证的情况下，驾驶小型船进行非法营运，并发生了碰撞事故。结果，该驾驶员不仅被处以了罚款，还被移送公安机关处理，最终受到了行政拘留和罚款的双重处罚。

综上所述，无证驾驶小型船的处罚是严格的，也是必要的。它旨在维护水上交通的秩序和安全，保护人民群众的生命财产安全。因此，建议所有驾驶小型船的人员，务必依法取得合法的驾驶证，并严格遵守相关的航行规定和安全要求。