保证合同原则上必须采用书面形式，但在特定情况下，也存在例外情形使得保证合同得以成立。
详细解读：
一般原则 - 书面形式要求：
- 根据《中华人民共和国民法典》第六百八十五条的规定，保证合同应当是单独订立的书面合同，或者作为主债权债务合同中的一部分，以明确的保证条款形式存在。书面形式能够确保合同内容的明确性、稳定性和可追溯性，是法律对保证合同形式的基本要求，也是避免后续纠纷的重要法律保障。
例外情形 - 单方书面保证的效力：
- 在特殊情况下，即使未经过双方正式的书面签约流程，如果第三人单方面以书面形式向债权人作出保证，并且债权人接收了这一书面保证且未在合理时间内提出异议，那么根据法律规定，该保证合同同样视为成立。这一规定体现了法律对实际交易行为的认可和保护，即基于债权人的默示同意，推断出双方就保证事项达成了合意。
重要提示：
- 尽管存在上述例外情形，但为确保各方权益得到最大程度的保护，建议在设立保证关系时，始终优先考虑签订正式、书面的保证合同。这不仅能够明确各方的权利和义务，还能在发生争议时提供有力的法律证据。
- 如果因未采用书面形式而导致保证合同的有效性受到质疑，保证人可能因此免于承担保证责任，进而给债权人带来不必要的法律风险和经济损失。
综上所述，保证合同原则上要求书面形式，但法律也承认了特定情况下的例外。然而，为了规避潜在的法律风险，实践中仍应尽可能遵循书面形式的要求来订立保证合同。如果您在具体操作中遇到任何疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。