《中华人民共和国刑法》自1980年1月1日起开始施行。以下是详细分析：

一. 立法与施行时间

1. 立法背景：1979年7月1日，第五届全国人民代表大会第二次会议通过了新中国第一部刑法典，即《中华人民共和国刑法》。这部刑法典的出台，标志着我国刑事法律体系的初步建立，具有里程碑意义。
2. 施行时间：该刑法典自1980年1月1日起正式施行，为司法机关提供了明确的法律依据，对准确认定犯罪、正确适用刑罚发挥了重要作用。

二. 后续发展与完善

1. 全面修订：随着社会发展和法治建设的不断推进，1979年刑法逐渐显现出与新形势不相适应的地方。因此，1997年3月14日，第八届全国人民代表大会第五次会议对刑法进行了全面修订，形成了新的刑法典，并自1997年10月1日起施行。
2. 持续修正：此后，为了进一步完善刑法体系，适应社会发展变化，全国人民代表大会常务委员会又通过了多个刑法修正案对刑法进行局部修改和完善，以确保法律与时俱进，更好地服务于国家治理体系和治理能力现代化。

综上所述，《中华人民共和国刑法》自1980年1月1日起开始施行，并经历了多次修订和完善，以适应社会发展和法治建设的需求。如有进一步需要，您可以继续咨询我。