在合同纠纷中，被告并不是必须要提交答辩状，但提交答辩状对于被告来说是非常重要且推荐的做法。以下是对这一问题的详细分析：
法律规定：
- 根据相关诉讼程序规定，被告在收到起诉状副本后，有一定的时间（通常为十五日）来提交答辩状。这并不是强制性的，但它是被告行使诉讼权利、阐述自身观点的重要方式。
答辩状的作用：
- 充分表达意见：答辩状为被告提供了一个系统、全面地阐述自己对案件看法和事实依据的平台。通过答辩状，被告可以针对原告的诉讼请求和事实理由进行有针对性的回应和辩驳。
- 引导庭审方向：一份准备充分的答辩状能够帮助法官快速把握案件的争议焦点，从而在庭审中更加有针对性地进行询问和调查。这有助于提高庭审效率，确保案件得到公正、高效的审理。
- 展示证据线索：在答辩状中，被告可以提及支持自己答辩观点的证据，为后续的举证质证环节做好铺垫。这有助于增强答辩内容的可信度，提高被告在诉讼中的地位。
不提交答辩状的可能后果：
- 如果被告选择不提交答辩状，可能会在庭审中处于被动地位。因为原告已经通过起诉状明确了自己的诉讼请求和事实理由，而被告如果没有提前通过答辩状进行回应和辩驳，就可能在庭审中难以有效地阐述自己的观点和证据。
- 此外，不提交答辩状也可能给法官留下不良印象，影响法官对被告方观点和证据的信任度。
综上所述，虽然提交答辩状并不是法律强制要求的，但考虑到其在诉讼中的重要作用和可能带来的积极影响，被告在合同纠纷中应当积极撰写并提交答辩状。这样做不仅有助于维护被告的合法权益，还能促进案件的公正、高效审理。因此，建议被告在合同纠纷中尽量提交答辩状。