一般情况下，房东因租客拖欠房租而锁门的行为是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、违法性分析
租赁关系角度：
- 租客拖欠房租属于违约行为，但房东应通过合法途径来维护自己的权益，如根据租赁合同约定要求租客支付违约金、解除租赁合同等。
- 直接锁门的方式侵犯了租客对房屋的合理占有和使用权利。在未经法定程序（如法院判决腾退房屋）之前，租客仍然享有对租赁房屋一定程度的占有权。
合法维权途径：
- 房东应先与租客协商，要求其尽快支付房租。
- 协商不成时，可以向法院提起诉讼，要求租客支付拖欠的房租、违约金等，若符合解除合同的条件，可请求法院解除租赁合同。
- 若租客拒不执行法院判决，房东可以通过法院的强制执行程序来收回房屋，而不是私自锁门。
二、特殊情况下的合法性判断
- 如果租赁合同中有特殊约定，例如约定租客拖欠房租达到一定期限房东有权采取锁门等措施，且该约定不违反相关法律法规，那么房东在符合约定条件下锁门可能具有合法性。但即便如此，房东也应遵循合理、必要的原则执行，避免过度损害租客的其他合法权益。
三、房东的正确做法
- 书面催告：首先，书面催告租客在合理期限内支付房租。
- 法律途径：若租客仍不支付，房东可以向法院提起诉讼，通过法律程序来维护自己的权益。
- 避免过激行为：在整个过程中，房东应保持冷静和理性，避免采取过激行为或侵犯租客的合法权益。
四、租客应对措施
- 查看租赁合同：确定合同中关于拖欠房租及房东权利的条款。如果合同未明确赋予房东锁门权利，房东此举可能构成侵权。
- 与房东协商：及时与房东沟通，解释拖欠房租的原因，并承诺尽快补缴房租。可以制定一个还款计划，以取得房东谅解。
- 寻求调解：如果协商不成，可以请求居委会、村委会或者当地的人民调解委员会介入调解。
- 法律途径：如果房东锁门造成租客财物损失或者不合理地限制租客进入房屋，租客可以收集相关证据向法院提起诉讼，要求房东赔偿损失并解除锁门状态。
综上所述，房东在租客拖欠房租时锁门的行为一般属于违法行为。房东应遵循合同约定和法律规定来维护自身权益，而租客也应积极与房东沟通并寻求合法途径解决问题。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。