体罚员工是违法的。

从法律角度来看，体罚员工明确违反了《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定。具体来说：

1. 《中华人民共和国劳动法》第九十六条明确规定，用人单位不得对劳动者进行侮辱、体罚、殴打等非法行为，否则将受到法律的制裁。这体现了法律对劳动者合法权益的严格保护。

2. 《中华人民共和国劳动合同法》第八十八条也强调了用人单位若以暴力、威胁或非法限制人身自由的手段对待劳动者，包括体罚，将依法承担行政责任；构成犯罪的，还将追究刑事责任；同时，对劳动者造成的损害需承担赔偿责任。

此外，如果体罚行为导致员工身体受伤，根据伤害程度，还可能触犯《中华人民共和国治安管理处罚法》或《中华人民共和国刑法》，面临拘留、罚款乃至刑事追责的严重后果。

因此，企业应严格遵守法律法规，尊重员工的权利和尊严，通过合法、合理、人性化的手段来管理员工。如果员工遭遇体罚，可以通过向劳动监察部门投诉、申请劳动仲裁或提起诉讼等方式来维护自己的合法权益。

总的来说，体罚员工是严重的违法行为，不仅侵害了员工的合法权益，也给企业自身带来了极大的法律风险。企业应摒弃这种不当管理方式，促进企业的健康发展与劳动关系的和谐稳定。