结论前置：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，遗嘱继承在存在合法有效遗嘱的情形下，是优先于法定继承的。

法律解释：

《中华人民共和国民法典》第一千一百二十三条明确规定：“继承开始后，按照法定继承办理；有遗嘱的，按照遗嘱继承或者遗赠办理；有遗赠扶养协议的，按照协议办理。”这一法条清晰地确立了遗嘱继承在法律体系中的优先地位。

1. 遗嘱的优先性：

   • 遗嘱是被继承人生前对其个人财产作出的处分安排，充分体现了被继承人的真实意愿。
   • 当存在合法有效的遗嘱时，应当优先按照遗嘱的内容来分配遗产，这既是对被继承人意愿的尊重，也是法律对公民财产处分权的保护。

2. 与法定继承的关系：

   • 法定继承是在没有遗嘱或遗嘱无效等特定情况下才适用的继承方式，它是对遗嘱继承的一种补充。
   • 当存在合法有效的遗嘱时，法定继承则不再适用，除非遗嘱中未对某部分遗产作出分配，该部分遗产才按照法定继承的规则进行分配。

举例说明：

假设某老人有三个子女，老人在生前立下遗嘱，明确表示将大部分财产留给一直照顾自己的某个子女。在老人去世后，如果这份遗嘱是合法有效的，那么遗产的分配就应当严格按照遗嘱的内容来执行，即大部分财产归遗嘱中指定的子女所有，而不是按照法定继承的顺序和份额来分配。

综上所述，遗嘱继承在存在合法有效遗嘱的情形下，是优先于法定继承的。这一原则既体现了对被继承人意愿的尊重，也符合法理逻辑和实践需求。如果您在遗嘱继承或法定继承方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。