员工在劳动合同到期前想解除合同，确实需要提前30天通知单位。

一、法律依据

根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十七条的规定，劳动者提前三十日以书面形式通知用人单位，可以解除劳动合同。这一条款明确赋予了劳动者在劳动合同到期前，通过提前30天书面通知的方式解除劳动合同的权利。

二、通知义务

1. 书面形式：劳动者必须以书面形式通知用人单位，这是法律明确规定的。书面形式可以包括辞职信、电子邮件等，但务必确保用人单位能够收到并确认。
2. 提前30天：劳动者需要提前30天通知用人单位，以便用人单位有足够的时间进行人员调整、工作交接等准备工作。

三、特殊情形

• 服务期约定：如果劳动合同中包含了服务期的约定，并且劳动者提前解除劳动合同违反了该约定，那么劳动者可能需要按照约定支付违约金。
• 保密义务和竞业限制：如果劳动合同中包含了保密义务或竞业限制的条款，劳动者在离职后仍需遵守这些约定，否则可能需要承担法律责任。

四、操作建议

1. 提前准备：劳动者在决定离职前，应提前准备好书面通知，并明确离职的意愿和离职日期。
2. 与用人单位沟通：在提交书面通知后，劳动者可以与用人单位进行沟通，了解离职流程、工作交接等事宜。
3. 遵守约定：如果劳动合同中有特殊约定，劳动者应遵守这些约定，以免承担不必要的法律责任。

综上所述，员工在劳动合同到期前想解除合同，确实需要提前30天以书面形式通知单位。这是法律明确规定的劳动者的权利，同时也是劳动者应尽的义务。如有进一步需要，您可以继续咨询我。