法院调解签字之前还钱是有效的。具体分析如下：

在法院调解过程中，如果当事人在调解协议达成并签字之前选择还钱，这一行为在法律上是被认可的，并且具有法律效力。还钱的行为实际上是在履行债务，无论是否是在调解协议正式签订之前，只要债权人接受并认可这一还款行为，那么该还款就是有效的。

从法律角度来看，调解是为了解决纠纷而进行的协商过程，其目的在于达成双方都能接受的协议。如果在调解过程中，一方已经主动履行了债务，那么这一行为本身就已经解决了纠纷的一部分或全部。此时，即使调解协议尚未正式签订，但该还款行为已经产生了法律上的效果，即债务得到了清偿。

需要注意的是，虽然调解签字之前的还钱行为是有效的，但为了确保双方的权益得到最大程度的保障，还是建议在调解协议中明确记录这一还款事实，并由双方签字确认。这样可以避免后续可能出现的争议或纠纷。

综上所述，法院调解签字之前还钱是有效的，但为了确保双方权益，建议在调解协议中明确记录并签字确认。如果你有任何关于债务债权或其他法律问题的疑问，可以直接向我咨询。