老年妻子被子女软禁，丈夫当然可以替其报警。以下是对此问题的详细分析：

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》等相关法律法规，软禁他人属于非法限制他人人身自由的行为，是违法的。
   • 任何人，包括被软禁者的亲属（如丈夫），都有权利也有义务向公安机关报案，以维护被软禁者的合法权益。

2. 报警的必要性：

   • 软禁行为严重侵犯了老年妻子的人身自由和尊严，可能对其身心健康造成极大伤害。
   • 报警是维护老年妻子合法权益的有效途径，也是丈夫作为家庭成员应尽的责任。

3. 报警的方式和流程：

   • 丈夫可以直接拨打当地的报警电话（如110），向公安机关报告情况。
   • 在报警时，应尽可能提供详细的软禁地点、时间、涉及人员等信息，以便公安机关迅速出警处理。

4. 后续的法律支持：

   • 如果老年妻子在软禁过程中受到了身体或精神上的伤害，丈夫还可以考虑代其提起民事诉讼，要求侵权者承担相应的法律责任。
   • 在整个过程中，丈夫可以寻求专业律师（如本人）的法律支持，以确保老年妻子的合法权益得到充分维护。

综上所述，老年妻子被子女软禁时，丈夫完全有权也有责任替其报警。这不仅是维护家庭和谐与稳定的需要，更是保障公民基本权利和自由的重要举措。