结论前置：在交通事故中，如果抚养人死亡，之前已经支付给被扶养人的生活费一般无需返还。被扶养人有权继续主张生活费赔偿，具体金额和支付方式需根据相关法律法规及实际情况进行计算和确定。

一、法律解释

1. 抚养义务与赔偿责任：

   • 交通事故导致抚养人死亡，若其生前负有扶养他人义务，赔偿义务人除赔偿其他项目损失外，还应承担被扶养人生活费一项的损失。
   • 这是为了保证被扶养人不因扶养者的死亡而无所依靠，确保其生活的起码费用需要。

2. 已经支付的生活费：

   • 已经支付给被扶养人的生活费，视为扶养人履行其扶养义务的一部分。
   • 在扶养人因交通事故死亡后，这部分已支付的生活费无需返还，因为它已经用于被扶养人的生活和抚养。

3. 后续生活费赔偿：

   • 被扶养人仍有权根据相关法律法规，继续向赔偿义务人主张后续的生活费赔偿。
   • 赔偿金额和支付方式需根据被扶养人的实际情况、扶养人的丧失劳动能力程度、受诉法院所在地的经济水平等因素进行综合计算。

二、具体案例应用

例如，张某因交通事故死亡，其有一个10岁的儿子小张需要抚养。在张某生前，他已经按月向小张支付了生活费。张某死亡后，小张仍有权向赔偿义务人主张后续的生活费赔偿。此时，已经支付给小张的生活费无需返还，而是作为张某生前履行扶养义务的一部分。赔偿义务人应根据相关法律法规，继续向小张支付后续的生活费赔偿。

三、特殊情况

• 如果被扶养人在扶养人死亡后，因其他原因（如获得其他生活来源、被其他扶养人扶养等）不再需要生活费赔偿，那么赔偿义务人可以停止支付后续的生活费赔偿。但已经支付的生活费仍然无需返还。

综上所述，在交通事故中，如果抚养人死亡，之前已经支付给被扶养人的生活费一般无需返还。被扶养人有权继续主张生活费赔偿，以确保其生活的起码费用需要。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。