关于建设工程履约保证金的退还时间，这主要依据合同中的明确约定。以下是对该问题的详细解答：
结论前置：建设工程履约保证金的退还时间需根据合同中的具体条款来确定。若合同无明确约定，则应遵循相关法律法规和交易习惯，通过协商或法律途径确定合理的退还时间。
一、按合同约定退还
工程竣工并验收合格后退还：
- 在多数工程合同中，会明确规定当工程全部竣工并通过建设单位、监理单位等相关方的验收，确认工程质量达标后，即退还履约保证金。具体退还时间可能会在工程验收合格后的特定天数内，如14天或28天等，这需根据合同中的具体条款来确定。
完成合同约定的主要义务后退还：
- 合同可能设定某些关键阶段性任务或主要义务的完成为退还保证金的节点。例如，道路建设工程中，路基铺设、路面浇筑等主要施工内容完成后，并经检测达到标准，建设方可能会退还部分保证金；待整个工程最终验收合格后，再退还剩余部分。
缺陷责任期届满后退还：
- 缺陷责任期是承包人对已交付工程承担缺陷修复责任的期限，一般最长不超过2年。合同可能约定在缺陷责任期届满且承包人履行了缺陷修复义务后，退还保证金。具体退还时间也需根据合同中的约定来确定。
二、缺乏约定时的处理
遵循交易习惯：
- 若合同未明确约定退还时间，可根据建设工程领域的通常交易习惯来确定。这通常意味着在工程竣工验收合格后的合理时间内退还保证金。施工方可参考同地区、同类型工程的惯例与建设方协商。
通过法律途径确定：
- 若双方无法就退还时间达成一致，施工方有权向人民法院提起诉讼或依据仲裁协议申请仲裁。法院或仲裁机构将综合考虑工程实际情况、双方履行情况等因素，作出裁决以确定合理的退还时间。
三、建议与注意事项
- 仔细审查合同：在签订工程合同时，应仔细审查关于履约保证金退还的条款，确保明确约定退还时间和条件。
- 及时沟通协商：若合同中对退还时间约定不明确或存在争议，应及时与建设方进行沟通协商，尝试达成一致意见。
- 保留证据：在合同履行过程中，应保留相关证据，如验收报告、支付凭证等，以便在退还保证金时提供证明。
- 寻求法律帮助：若无法就退还时间达成一致或遇到其他纠纷，可寻求专业律师的帮助，以便更准确地理解合同条款和法律规定，并制定有效的解决方案。
综上所述，建设工程履约保证金的退还时间需严格依据合同约定执行。在缺乏明确约定的情况下，应遵循相关法律法规和交易习惯，并通过协商或法律途径确定合理的退还时间。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。