邻居家好几年前占用河道是违法的。

首先，从法律角度来看，河道属于国家所有或集体所有，是公共资源，任何个人或单位都无权私自占用。占用河道不仅侵犯了公共利益，还可能对河道的水流、生态环境等造成不良影响。

其次，根据相关法律法规，如《中华人民共和国水法》、《中华人民共和国河道管理条例》等，都明确规定了河道的保护和管理要求，禁止任何单位或个人非法占用河道。因此，邻居家占用河道的行为，无论发生在多久之前，都是违法的。

最后，虽然邻居家占用河道的行为可能已经持续了一段时间，但这并不改变其违法性。如果这一行为对公共利益或他人合法权益造成了损害，相关部门或受害者有权要求其停止侵害、恢复原状，并可能面临相应的法律责任。

综上所述，邻居家好几年前占用河道是违法的，且这一行为应受到法律的制裁和纠正。如果你发现此类违法行为，可以向当地水利、环保等部门举报，以维护公共利益和法律的尊严。