虚开发票确实属于严重的违法行为。以下是对这一问题的详细解答：

一、虚开发票的定义与性质

虚开发票是指纳税单位和个人在商品交易过程中，不按照实际交易情况如实开具发票的舞弊行为。这种行为违背了发票管理的法规和规定，通常涉及在商品名称、数量、单价及金额上弄虚作假，甚至虚构交易事项以开具发票。其目的是为了偷税、逃税或满足某种不正当需求。

二、虚开发票的具体行为

根据相关法律法规，以下三种行为被明确界定为虚开发票：

1. 为他人、为自己开具与实际经营业务情况不符的发票：即发票记载的交易内容与实际发生的交易不符，如销售金额、商品种类等的不一致。
2. 让他人为自己开具与实际经营业务情况不符的发票：企业或个人为了获取非法利益或达到不正当目的，要求其他单位或个人为其开具不符合实际交易的发票。
3. 介绍他人开具与实际经营业务情况不符的发票：中间人在明知双方没有真实业务交易的情况下，为双方牵线搭桥促成虚开发票行为，并从中获取好处费。

三、虚开发票的法律后果

虚开发票行为严重违反了税收法规和发票管理规定，将面临税务部门的严厉处罚。具体后果包括：

1. 税务处罚：如罚款、补缴税款、滞纳金等。根据虚开的税款数额和情节严重程度，处罚力度也会有所不同。
2. 刑事责任：如果虚开发票行为构成犯罪，还将面临刑事责任的追究。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，对于虚开增值税专用发票、用于骗取出口退税、抵扣税款发票罪以及虚开发票罪（针对非专用发票），都有明确的量刑标准。

四、如何防范虚开发票风险

为了防范虚开发票的风险，企业和个人应该做到以下几点：

1. 增强法律意识：严格遵守税收法规和发票管理规定，不参与任何形式的虚开发票活动。
2. 建立健全财务管理制度：确保发票的真实性和合法性，加强内部控制和财务管理。
3. 提高警惕：在交易过程中仔细核对发票信息，确保与实际交易情况相符。
4. 积极配合税务部门：及时纠正违规行为，接受税务部门的检查和调查。

综上所述，虚开发票是一种严重的违法行为，不仅违反了税收法规和发票管理规定，还可能导致严重的法律后果。因此，企业和个人在商品交易过程中必须严格遵守相关法律法规，确保发票的真实性和合法性。