退房时房东恶意扣押金，租客可以报警。接下来，我将从法律依据、报警的适用情况、报警后的处理流程等角度为您详细解答。
法律依据：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十九条的规定，盗窃、诈骗、哄抢、抢夺、敲诈勒索或者故意损毁公私财物的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款。如果房东的行为构成上述违法行为，如通过威胁、恐吓等手段强行扣除租客的押金，租客有权向公安机关报案。
报警的适用情况：
- 房东存在违法行为：如果房东在退房时无故扣押租客的个人物品或押金，且金额较大或情节恶劣，可能涉嫌侵占他人财物。此外，如果房东使用暴力、威胁或其他非法手段迫使租客接受不合理的扣款要求，这也属于违法行为。
- 其他途径无法解决问题：在尝试与房东协商无果后，租客可以考虑通过法律途径解决纠纷，如向法院提起诉讼。但在紧急情况下，或当租客认为自身安全受到威胁时，报警是一个快速有效的选择。
报警后的处理流程：
- 接警与调查：公安机关接到报警后，会立即派员到现场进行调查取证。警方将询问双方当事人，收集相关证据，如租赁合同、付款记录、沟通记录等。
- 调解与处理：根据调查结果，警方可能会组织双方进行调解，促使达成和解协议。如果调解不成，且房东的行为确实构成违法，警方将依法对房东进行处理。
- 后续法律途径：即使警方介入并处理了纠纷，租客仍可以通过法律途径进一步维护自己的权益，如提起民事诉讼要求房东退还押金或赔偿损失。
综上所述，退房时房东恶意扣押金是违法行为，租客可以报警并寻求法律帮助。在报警前，建议租客收集好相关证据，如租赁合同、付款记录等，以便警方更好地调查处理。如果报警后问题仍未得到解决，租客可以考虑通过法律途径进一步维护自己的权益。