儿子不照顾老人在一定情况下是违法的。具体是否违法，取决于老人的自理能力以及儿子的赡养行为。

在法律上，成年子女对父母有赡养、扶助和保护的义务。这包括经济上的供养、生活上的照料以及精神层面的慰藉。当老人因年龄、疾病或残疾等原因无法自理时，儿子必须承担起照顾老人日常生活的责任。如果儿子有能力却拒绝履行这些义务，导致老人生活陷入困境或健康受到严重威胁，那么这种行为就违反了法律规定的赡养义务。

进一步来说，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，对于年老、年幼、患病或其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，且情节恶劣的，可能构成遗弃罪。一旦构成此罪，将面临五年以下有期徒刑、拘役或者管制等法律制裁。

然而，如果老人具备自我照顾能力，儿子不直接参与日常生活照料并不一定构成违法。在这种情况下，儿子仍需关注老人的生活状况并提供必要的帮助和支持，但不一定需要全天候照顾。

综上所述，儿子是否照顾老人以及是否构成违法，需结合老人的自理能力和儿子的实际赡养行为进行综合判断。作为儿子，应积极履行赡养义务，确保老人得到妥善的照顾和关爱。如果面临相关纠纷或疑问，可以直接向我咨询，我会提供专业的法律建议和帮助。