申请失业金不一定需要领取电子社保卡，但领取电子社保卡可以更方便地进行失业保险金的申领。

首先，从申领条件来看，只要满足参保缴费1年以上、非因本人意愿中断就业、并已进行失业登记（申领失业保险金时可同步进行）且有求职要求的失业人员，即可申领失业保险金。在申领时，需要准备的是社会保障卡或身份证件，这意味着传统的实体社保卡也是可以用于申领的。

然而，随着数字化服务的推广，电子社保卡为失业人员提供了更为便捷的服务方式。通过电子社保卡，失业人员可以足不出户在网上完成失业保险金的申领，无需提供繁琐的证明材料，极大地提高了申领效率。目前，除了电子社保卡官方APP，还有微信小程序、支付宝小程序、国家政务服务平台、国务院客户端微信小程序、掌上12333、云闪付以及人社部门APP、服务银行APP等多种渠道可以申领电子社保卡，为失业人员提供了多样化的选择。

综上所述，虽然申请失业金不一定需要领取电子社保卡，但领取电子社保卡无疑会让申领过程更加便捷。建议失业人员在申领前，根据自己的实际情况和需求，选择最适合自己的申领方式。