对于1978年出生的男性来说，社保需要缴纳多少年，这个问题涉及到社保缴费年限的规定以及未来的政策变化。

首先，根据现有的社保政策，职工应当参加基本养老保险，由用人单位和职工共同缴纳基本养老保险费。对于在职职工，即使已经缴满了15年的社保，也还需要继续缴费，直到职工退休。这是法定义务。

然而，政策是在不断变化的。根据国务院发布的《关于渐进式延迟法定退休年龄的办法》及相关政策文件，社保最低缴费年限将会逐步调整。具体来说，2025年至2029年为缓冲期，此期间退休的职工，最低缴费年限仍为15年。但从2030年起，最低缴费年限将逐年提高，每年延长6个月，最终在2039年达到20年。

因此，对于1978年出生的男性来说，如果他的退休年龄在2030年之后，那么他需要缴纳的社保年限将会超过15年，具体年限将根据他的实际退休年龄和当时的政策来确定。如果他选择在2030年之前退休，并且在此之前已经缴满了15年的社保，那么他可能不需要再继续缴纳，但这也取决于当时的政策和规定。

此外，还需要注意的是，如果达到法定退休年龄但缴费年限不足，可以选择延长缴费或者一次性补缴的方式来满足年限要求。同时，政策也允许职工在法定退休年龄前后3年内灵活选择退休时间，这也会影响到需要缴纳的社保年限。

综上所述，对于1978年出生的男性来说，他需要缴纳的社保年限将取决于他的实际退休年龄、当时的政策以及他个人的选择。因此，建议他关注政策变化，提前规划自己的缴费年限，确保在退休时能够满足要求。同时，也可以通过官方平台查询个人退休年龄及缴费年限要求，以便做出更准确的规划。