家属可以作为辩护人。以下是对这一结论的详细解释：

一、法律依据

根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十三条的规定，犯罪嫌疑人、被告人除自己行使辩护权以外，还可以委托一至二人作为辩护人。其中，可被委托为辩护人的人员包括：律师、人民团体或犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人，以及犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友。因此，家属作为犯罪嫌疑人或被告人的亲友，完全有资格担任其辩护人。

二、限制条件

尽管家属有权成为辩护人，但也需遵守一定的限制条件：

1. 正在被执行刑罚或被剥夺、限制人身自由的人不得担任辩护人。
2. 被开除公职或被吊销律师、公证员执业证书的人原则上不得担任，但若其为犯罪嫌疑人、被告人的监护人或近亲属则除外。
3. 人民法院、人民检察院、公安机关、国家安全机关、监狱的现职人员，以及人民陪审员不得担任。
4. 与本案审理结果有利害关系的人及外国人或无国籍人同样不具备担任辩护人的资格。

三、实际操作建议

1. 确认资格：家属在担任辩护人前，应确保自身不属于上述限制条件之列。
2. 提交委托书：向人民法院、人民检察院、公安机关等提交由被代理人（即犯罪嫌疑人或被告人）签名或盖章的委托书，明确委托关系。
3. 准备辩护：家属应尽可能了解案件情况，学习相关法律知识，为有效辩护做准备。这包括了解案件事实、证据情况，以及相关的法律规定和辩护策略。
4. 考虑专业支持：虽然家属可以担任辩护人，但在条件允许的情况下，聘请专业律师进行辩护通常能取得更好的效果。专业律师具备更深厚的法律知识和实践经验，能够更全面地分析案件情况，制定更有效的辩护策略。

综上所述，家属作为犯罪嫌疑人或被告人的辩护人是合法的，但需遵守相关法律法规的限制条件，并通过正当程序进行委托。在实际操作中，家属可考虑结合专业律师的支持，以确保辩护工作的有效性和合法性。