老人带小孩离婚时能否要到补偿，这个问题涉及多个层面，包括法律、情理以及实际情况。以下是对这一问题的详细解答：
一、法律层面
无法定支付报酬义务：
- 在法律上，父母对子女有抚养义务，而祖父母（或外祖父母）对孙子女（或外孙子女）并没有法定的抚养义务。因此，老人帮忙带孩子更多是出于亲情和自愿，离婚案件的财产分割和子女抚养安排中，通常不会将老人带孩子视为需要支付金钱补偿的事项。
存在约定的情况：
- 如果老人与夫妻双方之间有事先关于带孩子报酬的书面或口头约定，且该约定合法有效（不违反法律法规的强制性规定），那么老人在离婚时可以基于该约定要求支付相应的报酬。
二、情理与实际情况层面
家庭付出与贡献：
- 老人在帮忙带孩子的过程中，往往付出了大量的时间、精力和情感。这些付出虽然不一定能直接转化为金钱补偿，但在离婚财产分割时，法院可能会考虑这一因素，适当倾向于对家庭付出较多的一方。
补偿或适当给付：
- 从情理上讲，如果老人为带孩子付出了大量时间、精力，甚至支出了费用（如购买生活用品、支付医疗费用等），离婚的夫妻双方可以考虑给予老人一定的经济补偿或适当给付，以表达对老人付出的感谢和尊重。
协商与诉讼：
- 补偿的数额和方式应由各方协商确定，以达成双方都能接受的解决方案。如果协商不成，老人可以尝试通过法律途径主张权利。但需要注意的是，由于这类纠纷涉及家庭关系和情感因素，法院在处理时会综合考虑实际情况和法律规定，因此结果具有一定的不确定性。
三、具体案例应用
- 在实际案例中，如果老人长期帮忙照顾孩子，并为此付出了大量时间、精力和费用，那么在离婚时，夫妻双方应协商考虑对老人进行适当的经济补偿。如果双方无法就补偿问题达成一致，老人可以选择向法院提起诉讼，请求法院根据实际情况和法律规定作出公正裁决。
综上所述，老人带小孩离婚时能否要到补偿，需要根据具体情况来判断。如果存在事先约定且合法有效，老人有权要求支付相应报酬；如果老人为带孩子付出了大量时间、精力和费用，夫妻双方可以考虑给予一定的经济补偿或适当给付；如果协商不成，老人可以通过法律途径寻求解决。但无论如何，都应尊重老人的付出和贡献，并尽力寻求公平合理的解决方案。