驾驶证的换证周期以及是否需要考试，这主要取决于驾驶证的有效期和逾期时间。以下是对这一问题的详细解答：

一、驾驶证换证周期

驾驶证的有效期分为6年、10年和长期三种。初次申领的驾驶证有效期为6年。在6年有效期内，如果每个记分周期均未达到12分，可以换发10年有效期的机动车驾驶证。同样，在10年有效期内，如果每个记分周期也均未达到12分，那么可以换发长期有效的机动车驾驶证。

二、换证是否需要考试

1. 驾驶证在有效期内或逾期一年以内：可直接申请换证，无需参加考试。

2. 驾驶证逾期超过一年但未超过三年：此时驾驶证处于“注销可恢复”状态。要想恢复驾驶资格，需要参加科目一考试（道路交通安全法律法规和相关知识考试），考试合格后，可以办理恢复驾驶资格业务并换证。

3. 驾驶证逾期三年以上：驾驶证将被注销且不可恢复。此时，需要重新参加驾驶证考试，包括科目一、科目二、科目三等，以获取新的驾驶证。

三、换证注意事项

1. 换证时间：驾驶证期满换证可以在有效期满前90日起办理，建议提前办理以避免逾期。

2. 所需材料：换证时需携带有效身份证明原件、驾驶人体检证明以及一寸白底免冠相片。

3. 不可驾驶：驾驶证超过有效期未换证的，不可驾驶机动车上路行驶，否则将面临处罚。

4. 异地换证：对于驾驶证逾期异地申请换证或恢复驾驶资格的，需在申请地同时办理“转入”业务。

综上所述，驾驶证的换证周期和是否需要考试主要取决于驾驶证的有效期和逾期时间。建议驾驶人在驾驶证有效期满前及时办理换证手续，以避免不必要的麻烦和费用。