结论前置： 租房时交了定金但没签合同，定金能否退还主要取决于未能签订合同的原因。具体来说：

1. 若因租客原因违约，定金通常不予退还；
2. 若因房东原因违约，房东应双倍返还定金；
3. 若因不可归责于双方的事由，定金应予退还；
4. 若定金性质不明确或数额超过法定比例，也可能影响定金的退还。

详细分析：

1. 租客原因导致合同未签订

   • 情形描述：租客因自身原因（如改变主意、找到更合适的房子等）决定不租了。
   • 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
   • 实例说明：假设你向房东交了1000元定金后，因找到更合适的房子而不想租了，此时房东有权不退还这1000元定金。

2. 房东原因导致合同未签订

   • 情形描述：房东因自身原因（如将房子租给别人、房子有问题不能住等）导致无法签订租赁合同或无法按照约定出租房屋。
   • 法律依据：同样依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
   • 实例说明：假设你交了2000元定金准备租房，但房东在签合同前把房子租给了其他人，此时你有权要求房东双倍返还定金，即4000元。

3. 不可归责于双方的原因

   • 情形描述：因一些客观原因（如政府出台新政策、房屋突发意外损坏等）导致合同无法签订。
   • 处理原则：根据公平原则，房东应当将定金退还给租客。
   • 实例说明：如果你交了定金后，房子因意外损坏无法正常出租，房东应退还定金。

4. 定金性质不明确或数额超过法定比例

   • 情形描述：如果双方在沟通中对于支付的款项是否为定金没有明确的约定，且没有形成书面的定金合同，或者定金的数额超过了主合同标的额的百分之二十。
   • 法律依据：根据《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>合同编通则若干问题的解释》第六十七条，当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但是没有约定定金性质，一方主张适用民法典第五百八十七条规定的定金罚则的，人民法院不予支持。同时，定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。
   • 实例说明：如果你和房东没有明确约定支付的款项是定金，或者约定的定金数额超过了房租的百分之二十，那么超出部分你可以要求房东退还。

建议与提醒：

• 在租房过程中，无论哪种情况，都建议你与房东进行充分沟通，尝试协商解决问题。
• 如果沟通无果，你可以依据相关法律法规维护自己的合法权益，必要时可通过法律手段解决纠纷。
• 为避免不必要的麻烦，建议在交定金前仔细了解房屋情况，确保租赁意愿明确且房屋符合租赁条件，并尽量签订书面合同，明确约定定金性质、数额及退还条件。

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