当债务人在起诉前就转移了财产，这确实是一个棘手的问题，但您作为债权人，仍然有多种法律途径可以采取来保护自己的合法权益。以下是我为您详细梳理的应对策略：

一、申请财产保全

1. 诉前财产保全

• 时机：一旦您发现债务人有转移财产的迹象，应立即考虑申请诉前财产保全。
• 条件：您需要向法院提供充分的证据表明情况紧急，且您的合法权益可能受到难以弥补的损害。同时，您还需提供相当于请求保全财产价值的担保。
• 流程：向相关人民法院提交申请，法院在接受申请后48小时内会作出裁定，并立即执行保全措施。若您在30日内未依法提起诉讼或申请仲裁，法院将解除保全。

2. 诉讼财产保全

• 时机：如果您已经提起了诉讼，也可以在诉讼过程中申请财产保全。
• 流程：向受理案件的法院提出申请，请求对债务人可能转移的财产采取查封、扣押、冻结等措施。

二、收集证据

• 目的：为后续的法律行动提供有力支持，证明债务人确实存在转移财产的行为。
• 内容：包括但不限于银行转账记录、房产交易记录、车辆过户记录、买卖合同、赠与协议等。
• 方式：您可以自行调查，也可以委托专业机构进行调查取证。

三、行使撤销权

• 条件：如果债务人通过无偿转让财产、恶意延长债权履行期限或以明显不合理的价格转让或受让财产等方式影响您的债权实现，您可以行使撤销权。
• 方式：向有管辖权的人民法院提起撤销权诉讼，请求法院撤销债务人的这些行为。
• 时效：您应在知道或应当知道撤销事由之日起一年内行使撤销权，且自债务人行为发生之日起五年内未行使则消灭。

四、提起诉讼确认转移无效

• 内容：除了撤销权诉讼外，您还可以直接向法院提起诉讼，要求确认债务人的财产转移行为无效。
• 要求：在诉讼过程中，您必须提供充分的证据证明债务人存在转移财产的行为，以及该行为对您的债权造成了实际损害。

五、追究刑事责任

• 条件：如果债务人的转移财产行为构成犯罪，如拒不执行判决、裁定罪等，您可以向公安机关报案。
• 流程：向公安机关提供债务人转移财产的相关证据和线索，公安机关会进行调查，并在认为构成犯罪时立案侦查。侦查终结后，案件会移送检察机关审查起诉，最终由法院依法审判。

总结与建议

面对债务人起诉前转移财产的情况，我建议您保持冷静，及时咨询专业律师，并根据实际情况综合运用上述法律手段来保护自己的权益。同时，我也建议您在与债务人进行经济往来时，提前了解债务人的财产状况，并采取必要的担保、抵押等措施以降低潜在风险。希望这些建议能对您有所帮助。