买车时，合同应当给车主一份，不给合同是违法的。以下从多个角度为你详细分析：

一、法律依据

1. 《中华人民共和国民法典》：

   • 根据第四百六十四条，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。购车合同作为消费者与经销商之间的买卖协议，自然应受法律保护。
   • 第四百六十九条明确，在购买车辆这类复杂且金额较大的交易中，通常应当签订书面合同，以明确双方的权利和义务。购车合同应一式两份，双方各执一份，这是法律对合同形式的基本要求。
   • 第五百条规定了当事人在订立合同过程中的诚实信用原则，不提供合同文本显然违反了保障交易相对方知情权和协商权的要求。

2. 《中华人民共和国消费者权益保护法》：

   • 第十六条要求经营者向消费者提供商品或服务时，应遵守法律法规，诚信经营，不得设定不公平、不合理的交易条件。不给消费者购车合同，无疑侵害了其知情权和依法求偿权。
   • 第三十九条为消费者提供了多种维权途径，包括与经营者协商、请求消费者协会调解、向行政部门投诉、提请仲裁或向法院提起诉讼。在购车合同未给车主的情况下，这些维权途径同样适用。

二、合同的重要性

购车合同是消费者与经销商之间权利义务的明确约定，是消费者在购车过程中维护自身权益的重要依据。它详细记录了车辆的配置、价格、交付时间等关键信息，是消费者在后续使用过程中遇到问题时主张权利的关键证据。没有合同，消费者可能面临车辆配置与约定不符、价格临时变动、交付时间拖延等问题，且缺乏书面依据来主张自己的权利。

三、不给合同的后果

1. 无法明确交易细节：如前所述，没有合同，消费者难以证明双方的约定，导致在协商、投诉或诉讼中处于不利地位。
2. 增加维权难度：在车辆出现质量问题或其他纠纷时，合同是消费者维权的关键证据。没有合同，消费者可能需要花费更多的时间和精力来收集其他证据，甚至可能因证据不足而无法维权。
3. 法律责任：销售方不给合同或给虚假合同，不仅是违法行为，还可能导致消费者基于错误信息做出决定，造成损失。销售方需承担相应的法律责任，包括赔偿损失等。

四、应对措施

1. 坚持签订书面合同：在购车时，消费者应坚决要求签订书面购车合同，并仔细阅读合同条款，确保自己的权益得到充分保障。如果经销商拒绝提供合同或合同条款存在不合理之处，消费者有权拒绝签订并寻求其他经销商或法律途径解决。
2. 及时协商修改：如果发现合同条款存在不合理或不公平的地方，应及时与经销商协商修改。在协商过程中，消费者可以引用相关法律法规来支持自己的观点，确保修改后的合同条款合法、合理。
3. 积极维权：在遇到不给合同的情况时，消费者有权要求解除合同，并可以向消费者协会、工商行政管理部门等相关机构投诉。如果投诉无果或损失较大，消费者还可以考虑向法院提起诉讼来维护自己的合法权益。

总结与建议：买车时合同应当给车主一份，这是法律的明确要求也是消费者维护自身权益的重要保障。在购车过程中，消费者应保持警惕，坚决要求签订书面合同并仔细阅读合同条款。如果遇到不给合同的情况，应积极采取措施维护自己的合法权益。如果你在购车过程中遇到了类似问题或有其他法律疑问，可以直接向我咨询。