抚养费请求权原则上不适用诉讼时效的规定，即无论经过多长时间，只要一方未履行抚养义务，另一方都有权要求其支付抚养费。这一规定主要基于以下几个方面的考虑：

一、法律基础与法理考量

1. 《中华人民共和国民法典》第一百九十六条：该条款明确规定，请求支付抚养费、赡养费或者扶养费不适用诉讼时效的规定。这一规定旨在保障未成年人及不能独立生活子女的合法权益，确保他们能够得到应有的抚养和支持。

2. 保障子女权益：抚养费是确保未成年子女或无法独立生活的子女能够健康成长的经济基础。若适用诉讼时效，可能导致子女在成年后或需要抚养时无法追讨之前未支付的抚养费，从而严重损害其合法权益。

3. 基于持续稳定的身份关系：抚养关系源于父母与子女之间的法定身份关系，这种关系具有持续性和稳定性，不会因时间的流逝而终止。只要身份关系存在，抚养义务就始终伴随。因此，抚养费的请求权不应受到诉讼时效的约束。

二、实际操作中的注意事项

1. 证据收集：尽管抚养费请求权不受诉讼时效限制，但长时间不主张权利可能会导致证据丢失或难以收集。因此，建议保存好与抚养费相关的所有证据，如支付记录、协议、判决书等，以便在需要时提供证明。

2. 对方抗辩风险：虽然诉讼时效不适用于抚养费请求权，但长时间不主张权利可能会给对方提供抗辩的机会，如提出已支付、已达成和解等理由。因此，在可能的情况下，应尽快通过法律途径解决抚养费问题，以减少不必要的争议和损失。

3. 特殊情况考量：在子女已经成年且独立生活的情况下，如果再要求支付过去未支付的抚养费，可能会面临不同的司法考量。但这种情况并不改变抚养费原则上不受诉讼时效限制的一般原则。法院在审理此类案件时，会综合考虑子女的实际需要、父母的负担能力以及是否存在其他特殊情况等因素。

三、案例说明

以小明为例，假设他在未成年时父亲一直未支付抚养费，即使小明成年后才想起追讨，他仍然有权向父亲主张支付其未成年期间未支付的抚养费。父亲不能以诉讼时效已过为由进行抗辩，因为抚养费请求权依法不受诉讼时效的限制。这一规定旨在保护子女的合法权益，确保他们能够得到应有的抚养和支持。

四、建议与总结

1. 及时主张权利：虽然抚养费请求权不受诉讼时效限制，但及时主张权利仍然是非常重要的。这有助于维护子女的合法权益，也能确保抚养义务人履行其法定的抚养义务。

2. 协商解决：在可能的情况下，双方应优先考虑通过协商解决抚养费问题。协商解决问题不仅可以减少法律纠纷，还能更好地满足子女的实际需求。

3. 法律途径：如果协商无果，被抚养人仍有权依法要求抚养人支付抚养费，并且这一权利不受诉讼时效的限制。此时，可以通过法律途径来维护自己的合法权益。

综上所述，抚养费请求权原则上不适用诉讼时效的规定，这是基于父母子女间的身份关系及父母的抚养义务所产生的法定权利义务。在实际操作中，双方应优先考虑通过协商解决抚养费问题，以维护家庭和谐和子女的健康成长。如果协商无果，被抚养人仍有权依法要求抚养人支付抚养费。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。