结论：无法简单判定“不起诉”和“免于刑事处罚”哪个更好，二者在法律后果、适用阶段、决定主体等方面存在明显区别，具体哪种处理方式对当事人更有利，需结合案件具体情况来判断。以下为你详细分析：

法律后果

• 不起诉：意味着刑事诉讼程序在审查起诉阶段终止，被不起诉人不会被交付审判，也不会被判定有罪，其法律地位相当于未受过刑事追诉的公民，通常不会留下犯罪记录。例如，小李涉嫌轻微盗窃，但情节显著轻微、危害不大，不认为是犯罪，检察机关依法作出不起诉决定后，小李就如同没有发生过这件事一样，在就业、升学等方面一般不受影响（特殊职业或地区规定除外）。
• 免于刑事处罚：被告人的行为已经构成犯罪，本应判处刑罚，但由于具有法定从宽处罚情节，如自首、立功、犯罪情节轻微等，法院最终判决免除刑罚处罚。不过，被告人仍然会被认定有罪，会留下犯罪记录。比如，小张因一时冲动参与打架斗殴，致人轻伤，但考虑到他有自首情节且积极赔偿被害人损失，取得谅解，法院最终判决小张犯故意伤害罪，但免于刑事处罚。虽然小张不用坐牢，但他的犯罪记录会一直存在，在入伍、就业等方面可能受限，需如实报告曾受刑事处罚。

适用阶段和决定主体

• 不起诉：仅适用于刑事诉讼的审查起诉阶段，由人民检察院根据案件事实和法律规定作出决定。当公安机关侦查终结后将案件移送检察院审查起诉时，检察院经审查认为符合不起诉条件的，就会作出不起诉决定。例如，某起诈骗案件中，公安机关经过调查取证后将案件移送检察院，检察院审查后发现证据不足，不符合起诉条件，于是作出不起诉决定。
• 免于刑事处罚：是在刑事诉讼的审判阶段，由人民法院经过审理后作出的判决结果。只有案件进入法院审判程序，经过法庭调查和辩论等环节，法院才能根据被告人的犯罪事实和量刑情节，决定是否对其免于刑事处罚。比如上述小张的案件，就是经过法院的开庭审理后，法院综合考虑各种因素作出了免于刑事处罚的判决。

适用情形

• 不起诉：
  • 法定不起诉：犯罪嫌疑人的行为不构成犯罪或者依法不应追究刑事责任，如犯罪嫌疑人无犯罪事实或存在《刑事诉讼法》规定的特定情形（如追诉时效已过等）。
  • 酌定不起诉：犯罪嫌疑人的行为已构成犯罪，但情节轻微，依照刑法规定不需要判处刑罚或者免除刑罚。例如，犯罪嫌疑人初次犯罪，且犯罪情节较轻，有悔罪表现等。
  • 证据不足不起诉：对于补充侦查的案件，人民检察院仍然认为证据不足，不符合起诉条件的。比如，在某起盗窃案件中，关键证据存在瑕疵，经过两次补充侦查后，仍然无法形成完整的证据链，检察院就会作出证据不足不起诉的决定。
• 免于刑事处罚：主要适用于犯罪情节轻微，依照刑法规定不需要判处刑罚或者免除刑罚的情况。具体包括又聋又哑的人或者盲人犯罪、防卫过当、避险过当、犯罪预备、犯罪中止、从犯、胁从犯等情形。例如，又聋又哑的人实施了盗窃行为，但盗窃金额较小，情节轻微，且有悔罪表现，法院可能会判决免于刑事处罚。

给当事人的建议

• 如果案件存在证据不足、情节显著轻微等符合不起诉条件的情形，争取不起诉对当事人更为有利，因为可以避免留下犯罪记录，对未来的生活和工作影响较小。
• 如果案件已经进入审判阶段，且被告人确实构成犯罪，但具有自首、立功等法定从宽处罚情节，争取免于刑事处罚可以在一定程度上减轻刑罚后果，不过要认识到会留下犯罪记录这一不利因素。

总之，不起诉和免于刑事处罚各有特点，具体哪种更好要依据案件实际情况来判断。如果你有具体的案件情况，可以直接向我咨询，我会为你进行详细分析。