作为拥有多领域法律实务经验的律师，针对“借款人不还钱担保人如何自保”这一问题，核心结论是担保人可通过事前预防、事中应对、事后救济三个阶段采取措施降低风险，具体需结合担保类型（一般保证/连带责任保证）和合同条款设计自保策略。以下是分情况说明：

一、事前预防：合同签订阶段降低风险

1. 明确担保类型
   根据《民法典》第686条，担保分为一般保证和连带责任保证：

   • 一般保证：债权人需先向债务人追偿，债务人无法清偿时才可要求保证人承担责任（需在合同中明确约定“一般保证”或类似表述）；
     
   • 连带责任保证：债权人可直接要求保证人还款，无需先追偿债务人。
     自保建议：优先选择一般保证，并在合同中明确约定，避免因表述模糊被推定为连带责任保证。

2. 限制担保范围与期限

   • 担保范围：可约定仅对本金、利息等部分债务承担责任，排除违约金、实现债权费用等；
     
   • 担保期限：明确约定保证期间（如“主债务履行期届满之日起6个月”），避免因未约定或约定过长导致风险扩大。
     法律依据：《民法典》第691-693条。

3. 要求债务人提供反担保
   可要求债务人提供抵押、质押或第三方保证等反担保措施，若债务人违约，可优先通过反担保财产受偿。
   操作要点：需签订书面反担保合同并办理登记（如抵押需办理不动产登记）。

二、事中应对：债务到期未清偿时的措施

1. 核实债务真实性
   要求债权人提供借款合同、转账记录等证据，确认债务金额、期限及用途是否合法，避免因主合同无效导致担保无效（《民法典》第682条）。

2. 督促债务人还款
   通过书面形式（如律师函）要求债务人履行还款义务，并留存证据，为后续主张权利提供依据。

3. 与债权人协商

   • 申请延期还款：若债务人暂时无力偿还，可与债权人协商延长还款期限；
     
   • 变更担保方式：如将连带责任保证变更为一般保证，或要求债权人减免部分责任。

三、事后救济：承担担保责任后的追偿权

1. 行使追偿权
   根据《民法典》第700条，担保人承担责任后，有权向债务人追偿，需注意：

   • 保留承担担保责任的凭证（如转账记录、法院判决书）；
     
   • 在诉讼时效内（3年）提起追偿诉讼。

2. 参与债务人破产程序
   若债务人破产，担保人可申报债权，并在破产程序中主张权利，避免因债务人破产丧失追偿机会。

3. 追究其他担保人责任
   若存在多个担保人，可按比例分担责任（《民法典》第519条），若其他担保人未履行义务，可要求其承担相应份额。

特殊情形提示

• 担保合同无效：若因债权人或债务人过错导致合同无效（如主合同无效、担保人无资质），担保人可主张不承担或仅承担部分赔偿责任（《民法典》第682条）。
  
• 超过保证期间：若债权人未在保证期间内主张权利，保证人可免除责任（《民法典》第693条）。

总结：担保人自保的核心是事前明确权利义务、事中及时干预、事后依法追偿。建议根据具体案件情况，结合担保类型、合同条款及债务人偿债能力，制定针对性策略。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体操作细节。