结论：在签订合同时，“定金”通常不能随意退还，而“订金”一般是可以退还的。下面我将从法律定义、退还规则及实际应用三个维度为你详细解释。
一、法律定义与性质
定金
- 定义：定金是合同双方为保证债务履行而约定的一种担保方式，由一方先行支付给另一方一定数额的货币。
- 性质：定金具有担保性质，旨在确保合同的履行。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，定金在法律上有明确的规定，具有惩罚性。
订金
- 定义：订金并非一个规范的法律概念，通常被视为预付款或诚意金的一部分。
- 性质：订金不具有担保性质，仅为一种支付手段，表明交易意愿，不约束双方履约行为。
二、退还规则
定金
- 给付方违约：若给付定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
- 收受方违约：若收受定金的一方不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金（即“定金罚则”）。
- 合同正常履行：债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。
订金
- 合同未能履行：无论是因为哪一方的责任导致合同未能履行，订金都应如数退还。这是因为订金本身并不承担担保合同履行的功能，仅作为价款的一部分预先支付。
- 特别约定：如果双方在合同中特别约定了订金的退还条件，应依约执行。但如果没有特别约定，订金的性质更倾向于可退还的款项。
三、实际应用中的注意事项
条款识别
- 在签订合同时，务必仔细阅读合同条款，明确区分“定金”与“订金”。定金通常会在合同中明确标注，并可能伴随“定金罚则”等条款；而订金则可能更侧重于表达交易意愿或作为预付款。
风险防范
- 优先选择订金：如果你对交易存疑或希望保持灵活性，可以选择支付订金而非定金。这样，在合同未能履行时，你更有机会要回已支付的款项。
- 书面约定：无论选择定金还是订金，都应在合同中明确约定金额、用途及退还条件。这有助于在后续争议中维护你的权益。
- 保留凭证：支付定金或订金时，务必保留好转账记录、收据等凭证。这些凭证在争议解决中可能起到关键作用。
争议解决
- 如果因定金或订金的退还问题产生争议，首先尝试与对方协商解决。如果协商未果，你可以考虑通过法律途径维护自己的权益。在诉讼过程中，你需要提供充分的证据来支持自己的主张。
四、典型案例
- 案例1：甲向乙支付5万元定金购买房屋，后甲反悔不买。根据定金罚则，乙有权不退还这5万元定金。
- 案例2：丙在某家具店预订了一套沙发，并支付了2000元订金。后因个人原因丙不想购买了。由于订金不具有担保性质，家具店应全额退还这2000元订金。
总结与建议：在签订合同时，务必明确区分“定金”与“订金”，并根据实际情况选择适当的支付方式。如果你对合同条款或相关法律问题存在疑问，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。