房东答应退钱但未退，租客可采取以下法律手段维护自身权益：

1. 固定证据链
   需立即收集所有能证明房东承诺退款的书面/电子证据，包括但不限于：

   • 微信聊天记录、短信、邮件等文字证据（需显示双方身份及完整对话内容）
     
   • 录音证据（需未侵犯他人隐私，且录音内容清晰可辨）
     
   • 书面协议（如退房协议、退款承诺书等）
     
   • 转账记录、押金收据等财务凭证
     
   • 证人证言（如共同居住人、中介等第三方见证人）
     

2. 协商与催告
   在证据充分的前提下，可先通过书面形式（如律师函、EMS催告函）向房东发出正式催告，明确要求其履行退款义务，并设定合理履行期限（通常为7-15日）。此步骤可形成”催告履行”的证据，为后续诉讼提供支持。

3. 行政投诉途径
   若房东为自然人且拒不退款，可向当地房管部门（如住建局、房管所）或12345市民服务热线投诉，部分地区对房屋租赁纠纷有行政调解机制。需注意：行政投诉不具有强制执行力，但可作为施压手段。

4. 民事诉讼程序
   若协商、催告、投诉均无果，可直接向房屋所在地法院提起民事诉讼，案由为”房屋租赁合同纠纷”。诉讼要点包括：

   • 诉讼请求：要求房东返还押金/租金及利息（按LPR计算）
     
   • 管辖法院：房屋所在地基层人民法院
     
   • 诉讼时效：自知道权利受损之日起3年内
     
   • 执行保障：胜诉后可申请法院强制执行，冻结房东银行账户、查封财产等
     

5. 特殊情形处理

   • 若房东存在欺诈行为（如虚构退房理由骗取押金），可同时向公安机关报案，追究其刑事责任
     
   • 若租赁合同中约定了仲裁条款，则需向约定的仲裁机构申请仲裁
     
   • 若房东为法人（如二手房东、中介公司），可追加其股东为共同被告，扩大责任主体
     

风险提示：

• 避免采取过激行为（如停水停电、换锁等），可能构成侵权
  
• 诉讼过程中需注意证据的合法性（如录音需经对方同意，否则可能被排除）
  
• 若房东下落不明，需公告送达并可能延长诉讼周期
  

建议根据纠纷金额大小、证据充分程度及房东履约可能性综合评估处理方式。如需进一步分析具体证据或起草法律文书，可直接向我提供详细案情。