老公不给生活费是否违法，主要取决于妻子的生活能力及双方的具体情况。以下是从不同角度进行的详细分析：
婚姻关系存续期间的一般情况：
- 在夫妻关系存续期间，如果双方都有劳动能力且有收入来源，各自管理和支配自己的收入，经济相对独立，那么老公暂时没有主动给生活费，但家庭开支能正常维持，通常不涉及违法。这是因为夫妻双方在经济上保持一定的独立性，并未形成明确的扶养关系。
婚姻关系存续期间的特殊情况：
- 一方生活困难：根据《中华人民共和国民法典》第一千零五十九条的规定，夫妻有相互扶养的义务。如果妻子因患病、失业、丧失劳动能力等原因导致没有收入来源或收入不足以维持基本生活，而老公有能力支付却拒绝支付生活费，这违反了夫妻间的扶养义务。在此情况下，妻子有权要求老公给付扶养费，以维持其基本生活需要。若老公长期拒绝支付，情节恶劣的还可能构成遗弃罪，面临刑事处罚。
- 虐待行为：若老公以不给生活费为手段对妻子进行精神或身体上的折磨，限制其基本生活需求，这种行为可能构成虐待家庭成员。依据《中华人民共和国反家庭暴力法》，这种行为将受到法律的制裁，包括但不限于行政处罚和刑事处罚。
分居期间的情况：
- 即使夫妻分居，如果妻子没有经济来源或生活困难，老公仍有扶养义务。拒绝支付生活费同样违反了夫妻间的扶养义务，妻子可通过法律途径要求老公支付必要的生活费用。这包括向居委会、村委会等相关部门进行调解，或者向法院提起诉讼。
妻子的生活能力与老公的法律责任：
- 妻子能够独立生活：如果妻子有独立的经济来源，能够维持自己的生活开销，老公不给生活费通常不构成违法。因为妻子在经济上已经实现了自给自足，无需依赖老公的扶养。
- 妻子无法独立生活：若妻子没有劳动能力或经济来源，根据《中华人民共和国民法典》的规定，老公不给妻子生活费是违法的。妻子有权要求老公给付扶养费，以保障其基本生活需求。
法律建议与行动指南：
- 沟通协商：在出现老公不给生活费的情况时，妻子首先可以尝试与老公进行沟通协商，寻求和解或达成共识。通过沟通，可以明确双方的经济状况和扶养义务，从而找到合理的解决方案。
- 法律途径：若协商无果，妻子可以通过法律途径来维护自己的权益。这包括向人民调解组织申请调解，或者直接向人民法院提起诉讼，要求老公履行扶养义务并支付生活费。在诉讼过程中，妻子需要提供充分的证据证明自己的生活困难和老公的扶养能力。
- 关注法律后果：对于拒不履行扶养义务的一方，法院可能会判决其支付扶养费，并可能要求其承担诉讼费用等额外支出。在情节严重的情况下，如长期拒绝支付扶养费导致对方生活极度困难，甚至可能触犯刑法中的遗弃罪，面临刑事处罚。
综上所述，老公不给生活费是否违法需综合考虑妻子的生活能力、双方的具体情况以及是否存在违反夫妻扶养义务的行为。在妻子无法独立生活且老公有能力支付却拒绝支付的情况下，老公的行为可能构成违法，并需承担相应的法律责任。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。