抚养费的起算时间并非绝对统一，而是依据离婚方式、双方的具体约定或法院判决，以及分居期间的实际情况来综合确定。 以下是具体分析：

一、从夫妻分居时起算抚养费的情况

1. 法律依据与原则：

   • 分居期间，虽然婚姻关系存续，但双方已分开生活。根据《民法典》的相关规定，夫妻双方共同承担对未成年子女的抚养义务。若未与子女共同生活的一方未履行抚养义务，则应根据法律规定支付抚养费。
   • 抚养费的主要目的是保障未成年子女的健康成长，确保他们能够获得必要的生活和教育支持。

2. 司法实践与证据要求：

   • 若分居期间一方独自承担了子女的抚养费用，并能提供相关证据（如分居协议、子女生活费用支出记录等），法院可能会判决另一方从分居时起支付抚养费。
   • 例如，夫妻因感情不和分居，子女随一方生活，另一方未支付任何费用。在离婚诉讼中，法院可能支持从分居时起的抚养费诉求。

二、从离婚之日起算抚养费的情况

1. 法律依据：

   • 离婚后，双方的权利义务关系发生明确变化。根据《民法典》第一千零八十五条的规定，离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费。此时开始计算抚养费具有合理性。

2. 司法实践：

   • 若分居期间未直接抚养子女的一方也有对子女进行抚养照料或支付了部分费用，难以精确计算分居期间抚养费数额时，法院可能会判决从离婚之日起开始计算抚养费。
   • 这种情况下，法院会综合考虑双方的经济状况、对子女抚养的实际情况等因素，确保抚养费的合理性与公正性。

三、根据离婚方式确定起算时间

1. 协议离婚：

   • 离婚协议中对抚养费的起始时间有明确约定的，按照约定执行。通常，协议会约定从婚姻关系解除之日起计算抚养费。
   • 双方也可约定自离婚次月起或孩子某个特殊日期（如入学时）开始支付抚养费，这取决于双方的协商结果。

2. 诉讼离婚：

   • 抚养费一般从法院判决生效之日起开始计算。
   • 若判决书明确规定了抚养费的支付起始时间，则按该规定执行。此外，若在离婚前一方长时间未履行抚养义务，另一方可主张从该段未履行义务的时间开始计算抚养费。

四、综合考量因素与建议

在司法实践中，法院会综合考虑各种因素来确定抚养费的起算时间，包括但不限于双方分居的实际情况、子女的生活和教育费用支出、双方的抚养能力以及子女的实际需要等。因此，我建议：

1. 保留证据：无论分居还是离婚期间，都应保留好与子女抚养相关的证据，如支出记录、沟通记录等，以备不时之需。
2. 协商优先：在可能的情况下，双方应优先通过协商来确定抚养费的起算时间和数额，以减少纠纷和诉讼成本。
3. 寻求法律帮助：若双方无法达成一致意见，可以寻求专业律师的帮助，通过法律途径来解决争议。

总之，抚养费的起算时间是一个复杂的问题，需要根据具体情况进行综合判断。无论是从分居时起算还是从离婚之日起算，都应遵循法律法规的规定，并考虑实际情况，以确保子女的合法权益得到充分保护。如果您有具体的法律问题或需要进一步的帮助，请直接向我咨询。